"Уильям Моррис. Повесть о Сверкающей Равнине " - читать интересную книгу автора

вниз, а обитатели дома высыпали к дверям поглядеть гостям вслед; ибо
накануне поведали они путникам, что сами в ту сторону предпочитали не
удаляться, и никого не знают, кто бы ходил той дорогой.
Трое друзей весь день шли по долине в южном направлении, а дорога
поднималась все выше. Идти было легко и приятно, ибо тропа вела через
красивые, ровные, поросшие травою луга в распадке между холмами, вдоль
прозрачного бурлящего ручья, что убегал на север; то и дело попадались кущи
высоких деревьев, дубов по большей части, а порою - заросли боярышника и
шиповника, и другого кустарника; так что при желании можно было отдохнуть в
тени.
На всем пути и вплоть до самого вечера не встретилось им людского
жилья, так что странники расположились на ночлег в зарослях боярышника и
шиповника, и хорошо отдохнули, и на следующий день поднялись спозаранку и
пошли своим путем.
На второй день склоны холма по обе стороны сделались ниже и, наконец,
исчезли совсем, сравнявшись с широкой равниной, за пределами которой, у
южного горизонта, воздвиглись гигантские голые скалы. Эта равнина тоже
поросла травой, и тут и там поднимались деревья и заросли кустарника. И
паслось там в изобилии дичи, как, скажем, олени и косули, и лани, и дикие
свиньи; порой из ближних кустов выходил лев и провожал путников взглядом,
так что Халльблит поудобнее перехватил копье, а Морской Орел подобрал с
земли увесистый камень, будучи безоружным; дева же только заливалась смехом
и весело поспешала вперед, подобрав юбки, а зверь и внимания не обратил на
чужаков.
Легок и гладок оказался путь через отрадную глушь; взгляд отчетливо
различал дорогу, хотя, судя по всему, пользовались ею нечасто, и до
наступления ночи, преодолев значительное расстояние, странники пришли к
дому. Дом оказался невысок и невелик размером, однако недурен видом и
выстроен на совесть из доброго тесаного камня: дверь была закрыта, а на
дверном косяке висел боевой рог. Дева, явно зная, что делает, поднесла рог к
губам и затрубила; спустя какое-то время дверь открылась и на пороге возник
дюжий здоровяк в алом, безоружный и вида довольно угрюмого: он не произнес
ни слова, но выжидательно застыл на месте; так что красавица взяла дело в
свои руки и заговорила:
- Не ты ли - Смотритель Окраинного Дома?
- Я, - отвечал он.
- Можно ли нам заночевать тут? - молвила дева.
Отвечал страж:
- Дом в вашем распоряжении, равно как и все, что есть в нем из еды и
прочего добра; берите, что хотите, пользуйтесь, чем хотите.
Путники его поблагодарили; он же не стал слушать слов благодарности, но
ушел прочь. А гости вошли в дом, и оказались в роскошном зале резного камня,
расписанном весьма приглядно, и увидели накрытый стол; и утолили они голод и
жажду, и Халльблит воспрял духом, а Морской Орел и его подруга веселились
вовсю, хотя то и дело поглядывали на юношу сокрушенно и несмело, в
преддверии близкой разлуки; а, кроме них, в доме не оказалось ни души,
помимо человека в алом, что ходил туда-сюда, занимаясь своим делом и на
чужаков внимания не обращая. Так что, когда настала глубокая ночь,
устроились они на откидных постелях за пределами зала и уснули, и ничего
нового не произошло до тех пор, пока не пробудились они поутру.