"Уильям Моррис. Повесть о Сверкающей Равнине " - читать интересную книгу автора

но с места не вставал и не подносил чашу к губам, когда провозглашали тост;
ибо не знал он, друзья эти люди или враги, и полагал, что неразумно будет
пить за их здравие, ибо может оказаться, что пьет он за гибель и бедствия
собственного племени.
Спустя некоторое время в дальнем конце зала снова прозвучал рог, и
тотчас же поднялись пирующие от продольных столов, и убрали доски и козлы,
и освободили зал, и встали у стен; тогда верховный вождь, сидевший рядом с
Халльблитом, встал с места и воззвал: - А теперь пусть спляшут мужи и девы,
и развеселимся мы! Музыка, играй! Тут заходили смычки, и зазвенели арфы, и
мужи и жены выступили вперед, и все женщины одеты были в черное, хотя по
ткани вилась вышивка: цветочные розетки да гирлянды. Некоторое время
плясали они, а затем музыка резко смолкла и все разошлись по местам. Тогда
снова поднялся верховный вождь и снял с пояса рог, и затрубил что было сил,
и гул эхом раскатился по залу; и воззвал он громким голосом:
- Развеселимся же! Пусть выйдут поединщики!
Радостный крик был тому ответом, и сей же миг ворвались в зал из-за
перегородки трое высоких мужей, закованных в черные доспехи, с обнаженными
мечами в руках, и встали посреди зала, ближе к одной стене, и ударили
мечами о щиты, и воззвали: - Выходите, о Поединщики Ворона!
Халльблит вскочил с места и потянулся к левому боку, но меча там не
обнаружилось; так что снова сел он, вспоминая предостережения Старца, и
никто на него не взглянул.
Тут вступили в зал, медленно и уныло, трое ратников, одетых и
вооруженных по обычаю воинов его народа; на их щитах и шлемах красовалось
изображение Ворона. Но сдержался Халльблит, ибо поединок, судя по всему,
предстоял честный, трое на трое; кроме того, юноша опасался подвоха и решил
выждать и посмотреть, что будет.
И вот паладины принялись наносить удары, да нешуточные, хотя
показалось Халльблиту, что мечи не наточены, и вскорости Поединщики Ворона
рухнули один за другим перед Викингами, и народ оттащил их за ноги в
кладовку. Тут раздался оглушительный хохот да издевки, и весьма рассвирепел
Халльблит; однако же сдержался, ибо помнил, что надо делать. А трое
Поединщиков Моря обошли зал кругом, подбрасывая мечи и ловя их на лету;
рога же трубили, не умолкая.
Со временем гул стих, и поднялся вождь, и воскликнул: - Теперь
подавайте сюда снопы того урожая, что сбираем мы, работники весла и стрелы!
У дверей перегородки возникла суматоха, и люди подались вперед, чтобы лучше
видеть, и ло! - чередой вышли женщины, ведомые двумя вооруженными воинами;
числом двадцать, босые, с распущенными волосами, не перепоясанные, и были
они скованы вместе, запястье к запястью, однако же руки их и шеи украшало
золото; и выступили они на середину зала, и воцарилось молчание.
Тут Халльблит не смог сдержаться, и вскочил с места, и перепрыгнул
через стол, и бегом пересек зал и подступил к этим женщинам, и заглянул в
лицо им по очереди, и никто в зале не промолвил ни слова. Но Заложницы в
числе их не оказалось; да, впрочем, ни одна видом не походила на дочерей
его народа, хотя красивы и пригожи они были; так что снова усомнился
Халльблит, уж не пиршественное ли это действо, разыгранное ему назло; тем
паче что в лицах дев не читалось особого горя, и две-три улыбнулись юноше
дерзко, пока разглядывал он их.
Тогда повернулся он и возвратился на место, не сказав ни слова, и за