"А.Ф.Мортимер. Бестии из болота [F]" - читать интересную книгу автора

- Откуда вы знаете?
- Он написал свое имя на полях карты. Он умер здесь, в отеле?
- Нет. Пошел гулять и не вернулся. - Голос миссис Харди звучал глухо,
взгляд стал печальным. - Его нашли возле болота на следующий день.
- А отчего он умер?
- Сердце отказало, - быстро ответила хозяйка. Она подсела к Парру,
взяла его за руку и обеспокоенно посмотрела ему в глаза.
- Если не возражаете, я дам вам совет, мистер Парр. Не ходите на
болото. Через три дня полнолуние, а мистер Гордон как раз в полнолуние
пошел туда и не вернулся.
Джеймс несколько принужденно засмеялся.
- А что же такое происходит в полнолуние? Хозяйка заколебалась. Она
явно боялась этой темы.
- На болоте живут привидения, мистер Парр. Они нападают на каждого,
кто оказывается там ночью в полнолуние.
- Неужели вы верите в эту ерунду, миссис Харди? - снова засмеялся
Парр.
Во взгляде женщины он видел искреннее опасение за жизнь гостя.
- Мистер Гордон тоже не верил этому, - печально проговорила она. - А
теперь он мертв.
- Но ведь он умер оттого, что отказало сердце. А это могло произойти
с ним где угодно.
- Откровенно говоря, на его теле были страшные раны, мистер Парр.
Царапины, укусы. А на шее следы, как будто его душили. Но об этом никто не
рассказывает, потому что люди боятся мести привидений. По официальной
версии, мистер Гордон умер из-за сердца. На самом же деле его до смерти
замучили привидения. Жители Каргилла избегают болота не только ночью в
полнолуние. И вы, мистер Парр, тоже не должны ходить туда, если хотите
сохранить хорошие воспоминания о нашем городе. Не стоит бросать вызов
судьбе. Вы ведь еще так молоды.

***

В следующие дни Джеймс Парр снова и снова приходил к большому болоту.
Несмотря на пышную растительность, местность даже днем была неприятной. В
воздухе постоянно стоял запах влаги и плесени.
За время прогулок Парр неплохо изучил местность. На краю болота он
натолкнулся на старый полуразрушенный дом, в котором оказалась всего одна
пустая комната. С ее потолка спиралью свисала многолетняя паутина. Пустыми
проемами зияли окна, доски пола совсем прогнили. Они трещали и стонали при
каждом шаге, и Парр даже провалился по щиколотку сквозь не выдержавшую его
веса трухлявую доску. Лишь с большим трудом он смог вытащить ногу. Когда
Джеймс попытался закрыть дверь дома, на которой висел большой ржавый
засов, ему это не удалось из-за перекосившихся от сырости досок. Тогда он
оторвал их и с трудом закрыл дверь, задвинув засов. Потом он подергал ее,
но запор держал надежно. Джеймс отодвинул его и вышел из домика. Он еще
раз внимательно осмотрелся, стараясь запомнить все детали окружающей
местности, и отправился обратно в гостиницу.
Вечером на безоблачном черном небе появился огромный диск луны. Над
Каргиллом нависла атмосфера нервозности и страха. Многие люди не выходили