"А.Ф.Мортимер. В объятиях циклопа" - читать интересную книгу автора

Идем, не бойся.
Этот дом будет нашим укрытием. У меня есть план...

***

Старый угольщик Роберт Говард лежал на грязном топчане и смотрел в
закопченный потолок хижины. Всю свою жизнь он провел здесь в лесу. С
людьми Говард встречался редко, и отсюда у него появилась привычка
разговаривать, с самим собой. И Говард совсем не считал, что это так уж
плохо. С другими людьми иногда нужно спорить, а с самим собой, как
правило, разногласий не бывает.
Говард потер своими грязными руками впалые щеки, которые покрывала
борода. Борода заскрипела под пальцами, скорее напоминавшими узловатые
корни.
- Ах, ты моя хорошая, - пробурчал угольщик. - Но жажда - это плохо.
Он покачал головой и проглотил слюну. Глотка была такой сухой, что
этот глоток оказался весьма болезненным.
- Сейчас мы тебе поможем, - сказал он, вставая с топчана.
Его хижина и снаружи выглядела не слишком великолепно, а изнутри
имела еще более жалкий вид. Однако угольщик был человеком без претензий.
Поэтому он чувствовал себя хорошо и среди своей убогой обстановки.
С потолка свисала на веревке пустая керосиновая лампа. Большой стол,
вокруг которого стояли четыре стула, раскачивался при малейшем
прикосновении, потому что из-под одной из ножек исчез деревянный клин.
Двери старого самодельного шкафа висели косо и визжали, как дикие кошки,
которым наступили на хвост. В шкафу лежало пахнущее сыростью рваное
одеяло. На плите висела пальто, на которое не польстился бы самый
последний нищий. А на средней полке шкафа одиноко стояла бутылка виски.
Роберт Говард протянул за ней дрожащую руку. Углы его рта
вздрагивали, на лице появилась довольная улыбка. Привычным движением он
вытащил пробку, поднес бутылку к губам и с удовольствием сделал несколько
глотков.
- Божественно. Может, еще глоточек? - спросил угольщик сам у себя. -
Да, конечно. Одним больше - это намного лучше, чем одним меньше.
Он вторично опустошил бутылку и, закрыв ее пробкой, поставил с
миллиметровой точностью на место.
Жажда была утолена. Можно было опять лечь на топчан в ожидании сна,
который должен был скоро к нему прийти.
Но не успел Говард сделать и шага, как услышал стук в дверь. Угольщик
остановился и прислушался. Стук повторился. Говард почесал дремучую бороду
и подошел к окну, чтобы рассмотреть гостей. Но снаружи было темно и тихо.
- Это ведь...
Прямо призраки какие-то, - пробурчал старик, покачивая головой. -
Хорошо, что я не боюсь привидений.
Целое мгновение Говард считал, что стук ему послышался. Это был
старый человек, который охотно прикладывался к бутылке и поэтому легко
отнес свои ощущения к действию спиртного. Но, чтобы убедиться в этом
окончательно, он подошел к двери, отодвинул засов в сторону и повернул
толстый ключ в замке.
Глаза его расширились. Перед ним стояли две девушки с растрепанными