"Кэрол Мортимер. Нежданная любовь [love]" - читать интересную книгу автора

девочке особое очарование. Красота же Кассандры, высокой и гибкой как
тростинка, была - возможно из-за некоторой резкости черт - скорее
утонченной, нежели броской. Кассандра улыбнулась, глядя на дочь, хотя
внутри у нее все замерло, едва прозвучало имя Джонаса.
- Конечно, она нам нужна, моя радость. Почему ты вдруг так подумала?
Бетони нахмурилась, вспоминая, что именно удалось ей подслушать.
- Бабушка сказала... - Она вдруг замолчала, виновато глядя на
Кассандру, сообразив, что выдала себя.
- Все в порядке, Бетони. - успокоила ее Кассандра. - Так что же
сказала бабушка?
- Ладно... - Бетони подалась вперед, и глазки у нее заблестели. -
Сегодня, когда мы пили чай, она сказала тете Джой... - Девочка собралась с
духом. - Она сказала, что сегодняшний обед - прекрасная возможность для
тети Джой попросить дядю Джонаса отдать ее.
Сердце у Кассандры упало. Теперь она догадалась, о чем шла речь.
Ясно, что Джой хотела просить Джонаса быть посаженым отцом на ее свадьбе,
которую собирались скоро отпраздновать в имении их отца в Истере. Джонас
Хантер был сводным братом умершего десять месяцев назад мужа Кассандры
Чарльза. Мать и сестра понимали, что их просьба будет нарушением правил
приличия, и поэтому не пригласили Кассандру на сегодняшний обед.
- Бабушка решила, что тетя Джой нам больше не нужна? - снова спросила
Бетони. - Из-за этого дядя Джонас хочет ее отдать?
Кассандра негодовала. Это наверняка затея ее матери - попытаться
ввести Джонаса в дом не просто как компаньона, а как члена семьи. Сам он,
скорее всего, предпочел бы первое, да и Кассандра хотела бы видеть его
только в этом качестве. Но ее мать, похоже, намеревалась таким способом
наладить их отношения.
- Мама, почему ты улыбаешься? - Бетони окончательно потеряла интерес
к телевизору и, подойдя к матери, дотронулась до нее. - Это смешно, да?
Бетони была еще слишком мала, чтоб понять - если она не будет
улыбаться, то заплачет. Да, это было здорово придумано! Ровно через две
недели Рождество. В любое другое время она, не колеблясь, позвонила бы
матери и высказала ей все, что думает по этому поводу. Но перед Рождеством
так хочется мира и спокойствия. К тому же это первое после смерти Чарльза
Рождество. Тем более не стоило затевать семейных ссор.
А если попытаться уговорить мать отложить разговор с Джонасом хотя бы
до конца праздников? Кассандра тотчас отбросила эту мысль. Все равно мать
не послушает ее, скорее наоборот, не станет ждать ни минуты. Но Джонас
ненавидел, когда его о чем-нибудь просили. Оставалось надеяться, что он
сам откажется от приглашения. В задумчивости она посмотрела на дочь, ради
которой была готова на все. Ради нее она терпела даже частые визиты
Джонаса в свой дом - дядя и племянница были очень привязаны друг к другу.
Кассандра погладила дочь по голове и снова через силу ей улыбнулась:
- Нет, моя хорошая, это не смешно. Боже! Как ей нужен сейчас человек,
который помог бы, подсказал, что же сейчас делать! Все так страшно
перепуталось. Последние десять месяцев без Чарльза, проведенные вдвоем с
Бетони, были далеко не самыми легкими в ее жизни. Она наделала много
ошибок, и сама понимала это. Но рядом никого не было. Теперь все ее
родственники - мать и Джой. Как-то мать предложила переехать к ней вместе
с дочерью. Тогда Кассандра не смогла решиться, и это было воспринято как