"Лев Мухин. Планеты и жизнь (Серия "Эврика")" - читать интересную книгу автора

Под поверхностью Земли, утверждал он, есть огромная огненная река
Пирифлегетон, из которой наружу через вулканические каналы изливаются
огненные струи.
Греческий географ и путешественник Страбон, живший во II веке до нашей
эры, описал извержение вулкана в Средиземном море. В результате этого
извержения возник новый остров. Страбон высказал очень интересную мысль о
том, что вулканы - своего рода клапаны, через которые выделяются подземные
газы, и чем чаще мелкие извержения, тем меньше вероятность крупных.
Это положение остается в силе и сегодня.
В I веке нашей эры Сенека выдвинул положение о том, что извержения
связаны с подземными резервуарами, содержащими расплавленное вещество, -
точка зрения, абсолютно совпадающая с положениями современной
вулканологии. Современник Сенеки, Плиний Старший оставил потомству
уникальные описания извержений. Сам он погиб в 79 году нашей эры во время
катастрофического извержения Везувия, названного впоследствии в его честь
плинианским. Все исторические справки об этом знаменитом извержении
составлены племянником Плиния Старшего Плинием Младшим в письмах к Тациту.
Средние века можно считать шагом назад в познании вулканических
процессов, так как в соответствии с наиболее распространенной точкой
зрения вулканы были воротами в ад, а звуки, которые издавал вулкан, -
стонами грешников.
Первое по-настоящему научное описание вулканической деятельности было
составлено английским послом при дворе Наполеона сэром У. Гамильтоном. Его
письма президенту Королевского общества в Лондоне, в которых
рассказывается о Везувии и его извержении, были опубликованы с богатыми
иллюстрациями в 1774 году.
Вулканические извержения различаются по характеру и по масштабу.
Наиболее опасными считаются взрывные извержения, сопровождающиеся так
называемой палящей тучей, хотя, конечно, и другие приносят зачастую немало
бед.
Трудно вообразить, какие чудовищные силы вырываются наружу при крупных
извержениях. История знает немало трагических событий, связанных с
вулканами.
В 1902 году в городе Сен-Пьер, расположенном на острове Мартиника
(Малые Антильские острова), жители готовились к выборам. Сен-Пьер,
маленький портовый город с населением немногим более 30 тысяч человек,
находился у подножия вулкана Мон-Пеле, и всего около шести километров
отделяло побережье от кратера.
Последний раз вулкан проявил активность в 1851 году. Прошло
полстолетия, и город забыл об этом. Тем более что предыдущие извержения не
причинили большого ущерба. Жители нередко поднимались к вершине Мон-Пеле и
любовались видом океана и их родного острова.
В середине апреля 1902 года над вершиной вулкана появилось темное
облако дыма. Глухие подземные раскаты слышались все чаще. Интенсивность их
усиливалась. Моряки, заходившие в порт, рассказывали о появлении в районе
острова глубинных волн. Вулкан начал извергать пепел. Первыми, как обычно,
стали проявлять беспокойство животные, но население острова не придало
значения грозным симптомам.
Пятого мая с вершины вулкана, из озера, находившегося в кратере,
ринулся поток горячей грязи, уничтоживший сахарный завод вместе с 30