"Уилл Мюррей. Последний крестоносец ("Дестроер" #76) " - читать интересную книгу автора

первой ночи, которую они провели вместе, Слаггард думал, что Виктория чуть
ли не его спасительница.
Огромное количество людей пребывали в уверенности, что преподобный отец
верит в Спасителя, однако разгадка была проста - Элдон Слаггард не верил ни
во что, кроме собственного обогащения.
Будущий телепроповедник вырос в городке Огаста, штат Джорджия, где у
его родителей был небольшой, крытый толем домишко. Элдон Слаггард любил
вспоминать, что даже самые бедные горожане считали его семью почти что
нищими. Отец владел свалкой и, чтобы хоть как-то сводить концы с концами,
торговал металлоломом и старыми покрышками. Хотя это и не всегда удавалось,
дело было не в недостатке усердия с его стороны. Отец был неплохим
человеком - это признавал даже Элдон Слаггард. Он был всего лишь беден как
церковная мышь. Элдон знал, что во времена Гражданской войны его предки уже
прослыли бедняками. Так в голове мальчишки зародилась мысль, что именно он
станет первым богатым Слаггардом.
Пока Элдон еще не знал, как это ему удастся, но зато знал -
зарабатывать деньги в поте лица он не станет. Его отец трудился не покладая
рук и уже в сорок лет выглядел на все шестьдесят, от постоянной работы под
палящим солнцем его кожа задубела и высохла, а грязь так глубоко въелась в
ладони, что не отмывалась даже щелоком.
Впервые путь к осуществлению заветной мечты забрезжил перед Элдоном
Слаггардом в то лето, когда ему исполнилось пятнадцать. В Огасту приехал
бродячий проповедник, раскинувший свою палатку на дороге, ведущей к свалке
Слаггарда-старшего. Была уже середина июля, брезентовый тент манил прохожих
долгожданной защитой от палящих лучей солнца, и, поскольку вход был
бесплатным, Элдон решил заглянуть внутрь.
До этого он никогда не был в церкви - идти пешком до ближайшей из них
было слишком далеко, и, хотя у отца на свалке было несколько старых машин, в
любой не хватало каких-нибудь важных деталей, а многие вместо колес
покоились на подложенных под кузов кирпичах. Так что все, связанное со
Всевышним, было для Элдона в новинку. Конечно, он, как о многие другие,
слышал о Боге. Нельзя сказать, чтобы жители Огасты не произносили имени
Господа, правда, в основном всуе, когда молоток, срываясь, бил по пальцам,
или в кожу впивался слепень. Тогда их голоса, обращенные к небесам, звучали
действительно громко.
Заезжий проповедник тоже говорил об Иисусе с большим воодушевлением, но
при этом не произнес ни единого богохульного слова. Вместо этого он что есть
сил бранил собравшихся перед ним людей. И что самое странное, они смиренно
склоняли перед ним головы - все до единого. Проповедник называл их
грешниками, и люди опускали под его взглядом глаза. Он уличал их в блуде - в
ответ не раздавалось ни звука, лишь некоторые беспокойно ерзали на месте.
Когда прозвучали слова "И подобные вам недостойны милости Всевышнего" - хотя
Элдон и не понимал, в чем она заключалась, - они сидели смирно, словно
огромное стадо. Некоторые нараспев восклицали "Аллилуйя!", как будто
соглашаясь с проповедником.
Наконец после получасового потока обвинений, обрушившегося на головы
прихожан, пока изнывавшие от жары женщины обмахивались веерами и в сотый раз
поправляли надетые по такому торжественному случаю праздничные шляпки,
помощники проповедника пустили по рукам тарелки для пожертвований.
Вытянув шею, юный Элдон попытался разглядеть, что же в них находится.