"Уилл Мюррей. Последний крестоносец ("Дестроер" #76) " - читать интересную книгу автора

Первой его мыслью было, что слушателей хотят вознаградить за терпение, с
которым они битый час выслушивали оскорбления, и угощают мороженым или
прохладительными напитками, однако тарелки, к его удивлению, были пусты.
Внезапно в них стали сыпаться монеты, а порой даже свернутые бумажные
купюры. Люди, сидевшие с Элдоном на одной скамье, принялись рыться в
карманах и сумочках, причем бедняки, казалось, жертвовали значительно больше
своих состоятельных соседей.
Неужели у него от жары начались галлюцинации?
Однако когда тарелка наконец дошла до него, Элдон увидел, что она до
краев наполнена деньгами. А уж если пятнадцатилетний Элдон Слаггард видел
перед собой деньги, то голова у него начинала работать с утроенной силой.
Поскольку у него не было с собой ни цента, Элдон взял с тарелки монету
и со звоном бросил ее обратно, успев при этом стащить двадцатидолларовую
купюру.
Элдон Слаггард выходил из палатки, сжимая в кулаке, спрятанном в
кармане рваных джинсов, заветную двадцатку, когда чья-то рука сгребла его за
шиворот и потащила в сторону.
- Я все видел, сын мой.
Подняв взгляд, Элдон увидел, что это был проповедник, говоривший тихим,
но от этого не менее грозным голосом.
- Пустите меня, мистер, я ничего не сделал!
- Ты украл принадлежащее Господу, а это мне вовсе не по душе.
- Там и так осталось достаточно, - захныкал Элдон.
- В жизни нет такого слова, как "достаточно", и тебе пора бы уже это
знать. Взгляни на себя - готов биться об заклад, что эти драные штаны давно
бы уже убежали, если бы твой отец не запирал бы их на ночь в шкафу.
- Хорошо говорить, когда имеешь такой костюм, как у вас!
- Я сам на него заработал, сын мой.
- А вот и нет - вы только кричите на людей и обзываете их!
- Но они мне за это платят. И знаешь почему, сын мой?
- Потому, что они идиоты.
- Ты почти угадал. Эти люди работают по шесть дней в неделю, считая в
душе, что они отличные ребята, несмотря на все свои прегрешения, а я же
напоминаю им, что они вовсе не такие уж прекрасные. После моей проповеди они
уходят домой, чувствуя, что облегчили душу, помирившись с Господом, потому
что положили несколько центов на тарелку для пожертвований. И тогда они
чувствуют в себе достаточно уверенности, чтобы продолжать грешить дальше.
- Все это ерунда какая-то.
- Мы живем в странном мире, сын мой, но если ты хоть немного знаешь
людей, то они целиком у тебя в руках. Эта веселая игра называется "Религия",
и самое замечательное, что игроком может стать каждый, даже ты, прыщавый
мальчишка в дырявых штанах.
- Можно, я оставлю себе двадцатку? - спросил Элдон.
- Сын мой, я только что дал тебе совет, который стоит больше, чем
миллион долларов. Я был достаточно щедр, так что верни мои деньги и беги
домой, пока я хорошенько не надрал тебе уши!
С огромной неохотой Элдон Слаггард вынул из кармана грязную ладонь и
отдал проповеднику смятую двадцатидолларовую бумажку - самые большие деньги,
которые ему к тому времени доводилось держать в руках.
- Это нечестно, - проворчал он.