"Уилл Мюррей. Последний крестоносец ("Дестроер" #76) " - читать интересную книгу автора

- Я всего лишь беру то, что само плывет ко мне в руки. А теперь
убирайся отсюда, оборвыш! Может быть, ты станешь одним из игроков, а может,
и нет - решать тебе самому.
Элдон убежал, но все его мысли по дороге домой были заняты словами
проповедника. Тем же вечером он попросил у матери доллар, но та ответила,
что денег в доме нет. Тогда Элдон назвал ее блудницей и идолопоклонницей, не
забыв при этом пару раз упомянуть Господа, и повторил свою просьбу.
Оторвавшись от плиты, мать повернула к нему побледневшее лицо и
выбежала из дому. Через минуту на пороге появился мрачный как туча отец,
держа в руке сложенный вдвое кожаный ремень.
В тот день Элдон Слаггард получил хороший урок - никогда не
проповедовать в своей семье. Он пытался вести проповедь в заброшенном
овощном складе, собрав своих школьных товарищей, но те лишь подняли его на
смех. Тем же летом Элдон убежал из дома - мысль о двадцати долларах,
лежавших у него на ладони, все еще не давала ему покоя.
На попутках он добрался до городишка Уэйнсборо, расположенного к югу от
Огасты. Там его никто не знал, и Элдон подумал, что если уж собираешься
проповедовать, крича о вечном проклятии и адском пламени, то добьешься куда
больше уважения среди людей, которые и не подозревают о существовании
отцовской свалки.

Первая палатка Элдона Слаггарда представляла собой кусок толстого
картона, укрепленный на четырех деревянных шестах. Выглядела она довольно
убого, но когда тарелка для пожертвований - крышка от найденной у магазина
жестяной банки - обошла всех слушателей, в ней было почти двадцать восемь
долларов. Этих денег вполне хватило на номер в гостинице. На следующий вечер
Элдону удалось собрать тридцать два доллара, и он приобрел настоящую, хотя и
небольшую палатку, а через два месяца уже смог нанять двоих помощников.
Так все и началось. Элдон приобрел Библию, но поскольку читать он не
умел, то все цитаты придумывал на ходу - это оказалось не так уж сложно, и
раз он не цитировал общеизвестных Матфея, Луку и Иоанна, никто не замечал
обмана.
Империя Элдона Слаггарда росла как снежный ком, пушенный удачливой
рукой с одного из горных отрогов Гималаев. Казалось, никому не под силу
остановить этот рост. Как только Слаггард чувствовал, что выдоил из жителей
все их сбережения, он просто переезжал в соседний город. К тому времени,
когда он успевал объехать все мало-мальски крупные города религиозного Юга и
надо было начинать заново, подрастало новое поколение прихожан, не меньше
своих предшественников жаждавших спасения и готовых расстаться со своими
деньгами.
На телевидение Элдон Слаггард попал в 1968 году, когда вдруг заметил,
что вокруг становится все меньше и меньше бродячих проповедников.
Разговорившись с одним из своих коллег, которого он встретил на шоссе в
окрестностях Гарта, штат Миссури, Слаггард попытался выяснить, в чем же
дело.
- Послушай, брат, - начал он, - похоже, мы с тобой избавились от
конкурентов?
- Наверное, - ответил проповедник, стареющий человек. - Вся молодежь
подалась теперь на телевидение.
- Серьезно? И что же они там делают, рекламируют от имени Господа