"Уоррен Мерфи Ричард Сэпир. Цвет страха ("Дестроер" #99)" - читать интересную книгу автора

- Ренактеры - это люди, которые носят костюмы и форму времен
Гражданской войны и воссоздают ее основные сражения.
- Они вступают в битвы, исход которых уже давно решен?
- Они стреляют понарошку.
Лоб Чиуна вновь покрылся морщинами.
- В чем же цель сражения? Если нет смерти, нет и победы в войне.
- Это действие носит чисто театральный характер, - пояснил Смит. -
Слушайте внимательно, прошу вас. Случилось так, что союзный батальон напал
на подразделение южан и разгромил его.
- Ну и что? Они ведь не убивают.
- На сей раз северяне стреляли по-настоящему. Оставшиеся в живых
конфедераты в свою очередь заманили в засаду другой батальон северян и
уничтожили его подчистую. Подразделение виргинской Национальной гвардии,
вызванное для подавления беспорядков, приняло сторону мятежников, в плен
взят еще один батальон Союза.
- Значит, повстанцы победили?
- Пока нет. Если незамедлительно не вскрыть истоки этих событий, в
стране может вспыхнуть Вторая гражданская война. Мастер Чиун, мы обязаны
предотвратить дальнейшее развитие конфликта.
Чиун потряс своей старческой головой.
- Слишком поздно, - произнес он.
- Почему?
- Остановить войну можно только до ее начала, но не после. Вы позвонил
нам слишком поздно.
- Я позвонил сразу, как только узнал о стычке, но Римо отказался со
мной разговаривать.
Чиун пренебрежительно взмахнул рукой.
- Не имеет значения. В любом случае вы опоздали. Если люди в форме
вступили в сражение, оно прекратится только тогда, когда одна из армий
сдастся на милость другой. Таков закон войны.
Голос Смита явственно окреп.
- Мастер Чиун, мне доложили о начале мобилизации подразделений
ренактеров в других штатах. Добровольцы выползают из всех щелей и стекаются
к полю битвы у Питерсберга. Поступили сведения о том, что род-айлендская
Национальная гвардия устремилась к Виргинии, чтобы отомстить за гибель
бойцов, среди которых были род-айлендские гвардейцы.
- Значит, еще не все потеряно, - пробормотал Чиун, с подозрением
взглянув на Римо.
- Что вы задумали?
- Хорошо бы отыскать генерала, повинного в этом бедствии, и отделить
его тело от головы. Тогда, возможно, армия дрогнет, напуганная беспощадной
рукой Синанджу.
- Неизвестно, кто за этим стоит. Эти люди вовсе не солдаты, а самые
обычные граждане, по праздникам играющие в войну. Бессмыслица какая-то!
- Типичные американские штучки, - рассеянно заметил Чиун. - Хотите
поговорить с Римо?
- Он... э-э-э... не станет меня слушать.
- Вы не сумели найти к нему должного подхода, - отозвался мастер
Синанджу, поднося трубку к уху Римо. - Теперь говорите, и можете не
сомневаться: мой ученик слушает вас самым внимательным образом.