"Бернард Найт. Чаша с ядом " - читать интересную книгу автора

лучше всех получается выведывать тайны, так что отправляйся наружу, как
только покончишь с этой коркой хлеба, и постарайся узнать хоть что-нибудь.

Маленький секретарь, польщенный верой его господина в шпионские
возможности своего подчиненного, бросил в рот последние крошки и выскользнул
за дверь. Его узкое личико и длинный нос подрагивали от возбуждения - еще
бы, ему представилась возможность сделать что-то для своего коронера. Хотя
двое других членов отряда обычно обращались с ним с нескрываемым презрением,
он испытывал привязанность к сэру Джону, главным образом оттого, что тот
спас его от позора и нужды. Всего какие-то два месяца назад Томас де Пейн,
младший сын захудалого рыцаря из Гэмпшира, служил в должности
учителя-священника в кафедральном соборе Винчестера и имел небольшой приход
по соседству, который и приносил ему средства к существованию. Но затем он
был дискредитирован и изгнан из лона церкви по обвинению в домогательстве
одной из своих юных прихожанок. Хотя бедняга и уверял, что девица намеренно
ввела его в грех, его лишили духовного сана, дохода и жилья. Он влачил
полуголодное, жалкое существование, перебиваясь тем, что составлял письма
для купцов, пока Джон не взял его к себе секретарем. Пусть Томас был
горбатым - следствие перенесенной в детстве чахотки- зато его живой ум и
несомненная доблесть в обращении с письменным словом компенсировали
недостатки его внешности.

После того как Томас ушел, увечная и хромая дочь старосты тихонько
вошла к ним, неся в руках жбан домашнего эля собственного изготовления и
простые глиняные кружки. Коронер и его стражник налили себе пива и уселись
возле огня, который слабо тлел в вырытом в земляном полу углублении
посередине комнаты. Единственный свет исходил от угольев, поскольку женщина
задула фитиль, плававший в плошке, чтобы сберечь драгоценное подобие сальной
свечки.

-Куда подевался наш приятель? - с подозрением спросил Гвин. - Что-то
чертовски долго он проверяет нескольких лошадок.

-А я думаю, что он улаживает кое-какие делишки на побережье. - Черные
брови коронера сошлись на переносице, когда он принялся размышлять о
возможных неблаговидных поступках своих соотечественников.

-Я могу убедить его ответить на несколько вопросов, когда он вернется,-
предложил гигант-корнуоллец, с угрозой показывая сжатый кулак. Он оставался
с сэром Джоном в течение вот уже многих лет, исполняя обязанности стражника
и телохранителя: Гвин был слишком незнатного происхождения, чтобы надеяться
когда-либо стать эсквайром. Будучи рыбаком в деревушке Полруан на дальнем
западе, у впадения в море реки Фауви, он успел принять участие в нескольких
войнах в качестве наемника, пока Джон де Вулф не взял его к себе.

Де Вулф, не лишенный чувства юмора, покачал головой в ответ на
предложение Гвина применить силу.

-Я просто приму его версию случившегося. А утром мы посмотрим сами,
впрочем, они будут лгать и под присягой, если им это выгодно.