"Бернард Найт. Чаша с ядом " - читать интересную книгу автора

На стук копыт их лошадей, на порог дома вышел Аэльфрик, деревенский
староста. Лошадей поручили заботам его младшего сына, который повел их под
навес с тыльной стороны дома, чтобы распрячь, напоить и дать овса. Прибытие
королевского чиновника, пусть и незваного; автоматически требовало, чтобы
служащие поместья оказали ему гостеприимство, даже если новомодная должность
королевского коронера и вызывала у них недоумение.

Староста кое-что слышал о том, что юстициарий Уолтер, как поведал ему
дворецкий поместья, от имени короля возродил старинную саксонскую должность
коронера. В сентябре Генеральная выездная сессия судейской ассамблеи в Кенте
постановила, что в каждом графстве следовало назначить трех рыцарей и
секретаря, чтобы они "отправляли судебные дела от имени короны". Если бы он
был столь же образован, как Томас, то знал бы, что по-латыни это называлось
custos placitorum coronae, от чего и произошло название "коронер".
Отправление судебных дел подразумевало регистрацию всех юридических
действий, таких, как наложение штрафов, ловля беглых каторжников,
расследование внезапных и противоестественных смертей, принятие покаяния
ищущих убежища, конфискация имущества повешенных разбойников, а также массу
всяческих иных, которые следовало представить на рассмотрение королевских
судей, периодически посещавших каждое графство для решения накопившихся
юридических вопросов.

Аэльфрик не разбирался в этом. Он был намного старше тех, кого обычно
назначали деревенским старостой. Вольный человек, вдовец, он жил вместе с
калекой дочерью, которая и вела хозяйство. Двое его сыновей обрабатывали
принадлежащий ему небольшой участок земли и нередко нанимались работниками в
поместье лорда.

Именно его дочь и принесла отряду коронера бульон и хлеб из муки
грубого помола, который они ели, усевшись вокруг очага в центре земляного
пола. В комнате совсем не было мебели, если не считать груды папоротника и
соломы у стены, покрытой жесткими одеялами, служившими постелью для всего
семейства.

-Я-то думал, что староста может позволить себе стол и пару стульев, -
пробурчал Гвин, жадно слизывая последние капли супа с покоробленной
деревянной миски.

Аэльфрик в очередной раз оставил их одних, якобы под предлогом
проверить, как там лошади, а женщина скрылась под навесом, сооруженном с
другой стороны дома, - эта часть дома служила ей и кухней, и маслобойней.
Дойная корова была привязана в дальнем конце длинной комнаты, за загородкой
из прутьев, которая отделяла жилую комнату от хлева, будучи, однако, не в
состоянии оградить постояльцев от одуряющего запаха свежего навоза.

Деятельный ум сэра Джона был занят другими вещами, не имевшими никакого
отношения к удобствам и комфорту.

-Эта жалкая деревушка расположена ближе всего к месту крушения, так что
они волей-неволей участвуют в этом деле, - произнес он. - То.мас, у тебя