"Бернард Найт. Чаша с ядом " - читать интересную книгу автора

Уже стемнело, когда они достигли Торра, и их глазам открылись
беспорядочно разбросанные хижины и одноэтажные домики, принадлежащие одному
из поместий (маноров) Уильяма де Брюера. На краю возвышалась обветшалая
деревянная церквушка, а за ней выстроились в ряд несколько небольших ферм,
приютившихся под обрывистым склоном. В нескольких сотнях ярдов вниз по
склону неровными рядами теснились рыбацкие лачуги, тянувшиеся до самого
берега, где красный крупный песок перемежался скалистыми выступами. В
сгущающихся сумерках они осадили лошадей, и Гвин спешился, чтобы отыскать
местного управляющего или судью и потребовать права на ночлег. Это означало,
что они получат место на земляном полу у очага, где смогут закутаться в свои
плащи и отдохнуть, - вполне привычное дело для таких бывалых вояк, как Гвин
и его господин, хотя сделанный совсем из другого теста бывший
священнослужитель с опаской предвкушал подобную перспективу.

Тяжело ступая в развевающемся поношенном плаще, корнуоллец возвратился
к своим спутникам и вскарабкался на лошадь.

-Староста сейчас где-то на берегу, но я сказал этой неряхе-шлюхе,
которая приходится ему дочерью, что мы вернемся позже, чтобы поесть и
поспать. Она говорит, что до пещеры отсюда примерно с милю.

-Я сам знаю, где она находится, - резко бросил Джон, поворачивая Брана
и пуская его вскачь вверх по холму.

Над головами у них быстро скользили тучи, подгоняемые последними
порывами стихающего урагана, который надвинулся с юго-востока и продолжался
уже целых три дня. В наступающих сумерках они прокладывали путь мимо
лоскутных полей и пастбищ, пока наконец не достигли девственного
низкорослого леса, сплошным массивом покрывавшего мыс, за исключением тех
мест, где в каменистой почве рос только папоротник-орляк. Они наткнулись на
хорошо утоптанную множеством ног тропинку, уходившую куда-то в темноту, и
Джон, который с детства достаточно хорошо помнил здешние места, смог вывести
свой маленький отряд в небольшую долину, спускавшуюся к морю с восточной
стороны мыса. Мерцающий свет привел их к подножию невысокого утеса,
скрывавшего вход в лабиринт многочисленных пещер, изрезавших тело холма.

Когда они продирались сквозь низкорослый кустарник, Гвин хриплым басом,
напоминавшим, скорее, рев разъяренного буйвола, окликнул отшельника. Эхо его
крика отразилось от утеса, и вскоре издалека донесся ответный клич. Из мрака
вниз по склону со стороны пещеры вынырнула темная фигура.

-Это ты Ульфстан, который сообщил о трупах? - прокричал коронер.

Отшельник, в неверном свете умирающего заката показавшийся им неряшливо
одетым стариком, вплотную подошел к серому жеребцу.

-Пойдемте к моему очагу, подальше от этого пронизывающего ветра, и я
расскажу вам все, что знаю. - Он махнул рукой в сторону утеса, призывая
спутников следовать за ним, и первым тронулся в обратный путь.