"Эрик Найт. Путь Волка ("The Vampire Earth" #1) " - читать интересную книгу автора

горными грядами вытянутыми пальцами к руинам Литл-Рок, несколько домов
образуют форт Кандела. Фортом он только называется, его гарнизон разбросан
по территории в двенадцать квадратных миль. Электричество там бывает
довольно часто, свежие продукты - иногда, но тепло и дружеское общение у
очагов этих хижин можно найти всегда.
Военные действия, по счастью, обходят эти места стороной. Люди здесь
заняты производством и ремонтом оборудования, кройкой и шитьем формы, едой,
выпивкой, игрой в азартные игры и торговлей. Но самое главное - обучением.
Этой зимой, как и всеми предыдущими зимами в течение последних двадцати с
чем-то лет, рекрутов определяют в напарники к ветеранам, чтобы зеленые юнцы
научились тому, что знают и умеют "старики". Специалисты и ремесленники
путешествуют, дают уроки и иногда берут постоянных учеников, если рекрут
обнаруживает талант в какому-нибудь ремесле, в ветеринарном или кожевенном
деле.
Офицеры форта Кандела принимают решения и воплощают их в жизнь. У
одного рекрута безнадежно плохое зрение, та пьет, другой никак не может
осилить тренировки. Отбракованным предлагают вспомогательные роли - почетную
службу в оплачиваемых трудовых частях. Другой вариант - возвращение к
гражданской жизни. Тех, кто не пытается добраться до дома, поглощают жадные
до рабочих рук фермы и поселения Свободной Территории Озарк.
И все же некоторые такие "дефективные" начинают бродяжничать и
неизбежно становятся угрозой порядку.
Для остальных проблема заключается в том, чтобы выбрать между Охраной и
Охотой. Семеро из десяти идут в Охрану - военное подразделение, отвечающее
за оборону Озарка.
Служба в Охране благодарная: солдаты получают лучшую форму, какую
только может сшить Южный округ, достойное вооружение для тренировок,
развлекаются на вечеринках, выезжают на шашлыки и соревнуются в верховой
езде. У солдат Охраны полно возможностей пообщаться с гражданскими. Никакой
новогодний бал не проходит без подразделения молодых охранников в начищенных
до блеска сапогах и отутюженных угольно-серых формах. Охрана - хорошо
организованное, дисциплинированное подразделение Южного округа, они могут
сражаться и сражаются, отдают свои жизни, защищая гражданское население.
Остальных - тех мужчин и женщин, которые станут Охотниками с холодными
глазами, Охотниками, которые будут бродить вдали от дружелюбных поселений
Озарка и убивать курианских прислужников и полицаев, - их приводят к Ткачам
жизни.

Черный, с блестящей шерстью кот по имени Матрос держал дом в железных
лапах. Шесть человек делили барак, устроенный в расщелине горы Фурш, но
никто из них не смел оспаривать кошачье право на самое теплое место у очага
или самый лакомый кусочек телячьей туши, подвешенной в подвале.
Внушительного размера кот, у которого в роду явно была рысь, отлично
смотрелся бы рядом с какой-нибудь ведьмой. Он обходил дом на сильных,
мускулистых лапах, был диковат и исполнен чувства собственного достоинства.
Матрос заявлял о своих правах оглушительным воем и с легкостью мог бы
броситься в драку, если у кого-нибудь хватило бы глупости проигнорировать
первое предупреждение. Он получил свое имя, когда один из Волков произнес:
- Если бы этот тип говорил по-английски, клянусь, он матерился бы, как
матрос.