"Эрик Найт. Путь Волка ("The Vampire Earth" #1) " - читать интересную книгу автора

Люди терпели вздорного кота и указывали рекрутам на него как на пример
упорства, достойный подражания. Зимой выживание зависело от запасов
провизии, а Матрос успешно боролся с набегами голодных мышей, крыс, белок и
даже кроликов, проявляя воистину самурайскую стойкость духа.
Владения зверя состояли из двухкомнатного закопченного королевства,
битком забитого кроватями и прочей мебелью, такой же грубо сколоченной, как
и люди, которые ею пользовались. Камин, сложенный из обточенных водой
камней, занимал целую стену в так называемой гостиной. Спальню - наполненное
мускусным запахом перенаселенное помещение с койками, завешенное для иллюзии
уединения одеялами, - обогревала круглая печка, которой исполнилось лет
двести, а она все была как новенькая.
В доме жили четверо ветеранов Волков и два рекрута. Панков, Гэвинью,
Большой Сит и Имаи присматривали за тем, чтобы ни Дэвиду Валентайну, ни
Маркесу не приходилось скучать без дела. Каждый раз, когда они не были
снаружи - в лесах или на уроке, являющемся частью тренировки их касты, -
четверо старших Волков делали все возможное, чтобы будущие Охотники не имели
свободной минутки для отдыха. И не только с помощью тренировок.
Маркес отвечал за дрова и общее содержание дома. Заготовка дров могла
бы показаться не слишком трудным делом для человека, живущего в самой чаще
леса, но Волки настаивали на том, чтобы он валил деревья, а потом,
соответственно, таскал на себе дрова издалека. Если только рекрут
осмеливался бросить взгляд на пушистые сосны рядом с домом, учителя
немедленно обвиняли его в желании сделать их временное пристанище уязвимым
для врага.
Все остальное Волки свалили на Валентайна. Все остальное включало в
себя приготовление пищи, мытье посуды, стирку, содержание продуктов в
кладовой, починку одежды и выбрасывание пойманных Матросом грызунов, а также
заваривание утреннего эрзац-кофе.
Волки прощали отдельные недочеты в работе, кроме одного. Неважно, что
Валентайн вернулся ни свет ни заря, изнемогая от усталости после ночного
ориентирования на местности, если кофе не дымился и не был готов к обычному
времени подъема, в 6.00, Дэвида осыпали ругательствами и наказывали.
Наказание включало в себя пробежку вверх на Лысую Макушку - безлесый холм с
наклоном градусов в сорок пять - под осуждающими взглядами оставшихся без
кофе Волков.
Валентайн учился у всех четверых, но его главным наставником был Иван
Панков. Сын представителя штата Огайо в Конгрессе, Панков в возрасте семи
лет увидел, как его привилегированный мир разрушился за несколько безумных
недель, когда вирус Одержимого Бреда пронесся по Соединенным Штатам. Малыш
оказался одним из немногих людей, у которых был иммунитет. Хоть это и спасло
его от вируса, унесшего жизни больше чем двух третей населения страны, гены
не могли защитить мальчика от кошмара войны, который последовал за
эпидемией. С потоком беженцев он отправился в тихую заводь штата Виргиния,
где впервые вкусил то, что называется курианским порядком. Иван видел, как
человек с белесой кожей и желтыми глазами, тихим голосом называющий себя
"владыкой хаоса", убил целую семью в номере отеля. Мальчика, с тех пор
избегавшего Жнецов, увезла на юго-запад женщина, которая тоже видела
"владыку хаоса" в действии. Панков потерял родителей, женщина - сына,
поэтому вдвоем они стали настоящей семьей.
Джеми Костос прежде работала журналисткой и написала одни из первых