"Джон.Дж.Нэнс. Час Пандоры" - читать интересную книгу автора

- Просто обычная проверка, - объяснил он свой звонок. - Подозрение на
сердечный приступ, и вполне вероятно, что по прибытии пассажир будет уже
мертв - никаких признаков вируса или инфекции, но ради предосторожности, нет
ли у вас истории болезни данного пассажира, и не объявлена ли тревога по
поводу какой-либо инфекции?
- Он живет в Германии или он немец? - спросил коллега из Франкфурта.
- Я полагаю, что он сел в самолет во Франкфурте. Это американец. У меня
записана фамилия Хелмс. Эрнст Хелмс, возраст неизвестен.
В трубке так надолго замолчали, что британский служащий решил, что его
разъединили. Вдруг немец вернулся, его голос теперь звенел от напряжения.
- Вы уверены, что это Хелмс, Эрнст Хелмс?
- Да. Я только что проверил в авиакомпании. А что?
Немец проигнорировал вопрос.
- Пожалуйста, оставьте мне ваш номер телефона. Я вам перезвоню.
- Возникла какая-то проблема?
- Я должен кое-что проверить. Прошу вас, оставьте ваш номер.
Британский чиновник выполнил просьбу и положил трубку, совершенно
сбитый с толку.

* * *

Десять минут спустя, в полутемном офисе, глубоко в недрах комплекса
зданий федерального правительства в Бонне, рядовой чиновник Хорст Цайтнер
повесил трубку и резко выпрямился в кресле возле письменного стола.
Невидящими глазами он уставился на убогую стену, украшенную несколькими
дипломами, чувствуя себя оглушенным. Все его усилия скрыть происшедшее в
Баварии рассыпаются в прах.
"Нет, - поправил Хорст сам себя, - уже рассыпались в прах! Произошло
наихудшее!" Чашка свежесваренного кофе стояла перед ним на столе, и
молоденькая брюнетка, его помощница, сидела на диване в ожидании инструкций,
но чиновник ни на что не обращал внимания. В течение стольких часов он
форсировал тайные поиски особо опасного человека на территории Германии. С
огромным риском для своей карьеры он вышел за рамки полномочий и попросил
полицию обследовать скоростные шоссе, ведущие к главным аэропортам. Поиски
сконцентрировались в Штутгарте, где обнаружился заказ на обратный билет в
Соединенные Штаты на вечерний рейс. Хорст сообщил всем, что речь идет о
национальной безопасности, и потом, когда все возможности сбежать из
Штутгарта были перекрыты, Цайтнер, нервничая, сидел и ждал, но был уверен,
что профессор Эрнст Хелмс не сможет ускользнуть.
Но тот сделал это! Эрнст Хелмс решил полететь более ранним рейсом и
потому отправился во Франкфурт! Другая авиакомпания согласилась принять его
билет. Там же нашли его машину, взятую напрокат.
Цайтнер злился на самого себя. Он не подумал об остальных аэропортах, а
следовало бы. Но вдруг чиновник понял, что ему не остается ничего другого,
как информировать министра. Надо было это сделать много часов назад. Шансов
скрыть поиски больше не осталось, но не нужно сюда впутывать Великобританию.
Если эпидемия гриппа вспыхнет в Англии и убьет сотни британцев из-за
того, что Германия не предупредила их об этом, разразится дипломатический
пожар, достаточно сильный для того, чтобы в нем сгорела его карьера. Это
проблема его страны, и Германия обязана сдержать эпидемию в рамках