"Евгений Наумов. Коралловый город или приключения Смешинки (Повесть-сказка)" - читать интересную книгу автора

В верхушках деревьев метался ветер, словно кто-то сердито гонял комаров
ветками. Солнце село, и взошла луна. Бледный свет ее озарил сгорбленную
зловещую фигуру на берегу. Остроклюв надеялся, что старуха заснет, и тогда
ему удастся унести мешок. Но ведьма не спала, она поглядывала на луну,
которая поднималась все выше и выше.
Далеко на болоте охнул, вынырнув, водяной Ханурик: нанступила полночь.
Старуха оживилась, вытащила что-то из-за пазухи, пробормотала заклинания и
бросила в воду огненную точку, описавшую дымную дугу. Тотчас закипела,
забурлила в том месте вода, и черкая, будто лакированная, шапка с горянщими
под ней глазами поднялась из воды. Стремительные чернные змеи-щупальца
извивались вокруг, поблескивая в луннном свете.
- Это ты, Лупибей? - вглядываясь подслеповатынми глазами, спросила
ведьма.
- Можешь не сомневаться,- раздался сиплый голос.- Это я!
И спрут, протянув гигантское щупальце, коснулся старухи - та
отшатнулась и чуть не свалилась с камня.
- Не трогай меня, холодное липкое чудовище! - завизнжала она
пронзительно.- Мне противно!
- Ну, и тебя касаться - приятного мало,- пробурчал спрут, убирая
щупальце.- Мои нежные присоски обожжены ядом, которым пропитана даже твоя
одежда...
- Хватит! - топнула ногой старуха.- Поговорим о деле. Вот то, что я
обещала тебе. Смех людской весь собран здесь. Самый разнообразный,
волнующий, заразительный и беззаботнный - вот он, в мешке, превращенный
моими заклинаниями в лакомые зернышки. Достаточно проглотить одно из них -
а нет ничего приятнее этого лакомства,- тотчас веселье разольется по тебе
как вино, как солнце, как жизнь. Где твоя награда, Лупибей? Давай ее скорее
- и мешок твой!
- Погоди,- остановил ее Спрут.- Я никому не верю на слово. Покажи
свою добычу.
Старуха, торопясь, развязала веревки, и ласковый свет разнлился вокруг.
Зернышки, словно полупрозрачные, горели изнунтри, испуская волны голубого
сияния. Спрут подвинулся блинже, вглядываясь глазищами, замерцавшими
отраженным светом веселья.
- Чудно, чудно! - защелкал он кривым попугайским клювом.- Как на
подбор... А почему это зернышко золотистое? Старуха вгляделась: то было
украденное веселье девочки.
- Это редкостный смех,- заскрипела ведьма.- Я с велинким трудом
достала его.
- Ну-ка, дай мне его на пробу.
Рука ведьмы долго шарила в мешке, но зернышко ускольнзало от ее сухих
жадных пальцев. Она схватила тогда первое попавшееся и сунула в клюв
Лупибею.
- О-о-о! - волны удовольствия прошли по осклизлому тенлу, а щупальца
извивались, взбивая вокруг пену.- Как это вкусно! Я наполняюсь силой и
радостью! Глаза мои застилает пелена чего-то прекрасного - все цвета моря
сосредоточены в ней! Мне хочется кувыркаться в прибое!
Пораженная неожиданным зрелищем, ведьма забыла обо всем, и этим
мгновением воспользовался Остроклюв. Подонбравшись поближе, он вытянул шею и
точным броском схвантил золотистое зернышко, но тут же отпрыгнул в кусты.