"Вячеслав Назаров. Бремя равных" - читать интересную книгу автора

торопливое бормотание было слышно издалека, но когда Уисс вышел к нему,
раздвинув кусты, его снова сковал страх.
Там, за ручьем, совсем недавно пировал Красный Зверь. На
пепельно-серой земле остался обугленный черный кустарник. А еще ниже
стлался багрово-синий дым, доносился далекий треск и тянуло теплом.
Уисс зачерпнул полную пригоршню воды и попробовал языком. От холода
заломило зубы.
Рядом раздался стон. Уисс одним прыжком отскочил в кусты и замер. Стон
повторился - на этот раз тише. В нем не было угрозы, а только боль и
жалоба.
Ноздри Уисса раздулись. Припадая к земле, он пополз на звук.
Длинноногое животное с тремя парами витых рогов на голове уже ничего
не видело и не слышало. От него пахло паленым. Кожа на боках обуглилась и
лопнула, обнажив розовое мясо. В предсмертном усилии рогач вырвался из
объятий Красного Зверя и перемахнул на этот берег, но смерть догнала его.
Уисс вытащил длинный нож, выточенный из острого обломка берцовой
кости, и хищно оскалил зубы.
После обильной еды захотелось пить. Уисс лакал воду жадно,
отфыркиваясь и урча от удовольствия, отрывался, осматривался и снова лакал.
И тогда он заметил Красного Зверя.
Это был совсем крошечный зверек, и непонятно было, как он перепрыгнул
через ручей. Он съел палку, оставив от нее только угли, и теперь подыхал,
дрожа и дымясь.
Уисс хотел было сбросить опасного зверька в воду, но сытый желудок
настроил его на благодушный лад.
Ему захотелось поиграть. Он отломил от ближайшего куста сухую ветку и
сунул зверьку. Зверек жадно набросился на нее и сразу стал больше и
веселее.
Уисс играл с красным зверьком долго, то давая ему пищу, то отбирая ее.
И зверек покорно подчинялся желаниям Уисса, то вырастая в рычащего тигра,
то сжимаясь в рыжую мышь. И тогда Уисс почувствовал, что холод отступил.
Блаженным теплом веяло от камня, нагретого лапами покорного зверя.
Наконец Уисс встал и направился к рогачу. Дотащить всю тушу да пещеры
ему было не под силу, и он отрезал самое вкусное - обе задних ноги. Потом
выломал из кустарника самый большой сук и поджег его толстый конец.
Когда, обессиленный тяжелой ношей, он дотащился, наконец, до пещеры,
уже опустилась ночь. Уисс шагнул в пещеру, высоко держа над головой горящий
сук. Красный свет метнулся по стенам. Живой клубок дрогнул, распался, эхо
гулко повторило вопль ужаса. Подвывая, сородичи расползались подальше,
забивались в темные углы. Только один остался у его ног. Он был мертв.
Уисс бросил на пол мясо.
Остекленевшие глаза жадно уставились на пищу, но страх перед Красным
Зверем заставлял глубже забиваться в свои углы.
Уисс повернулся спиной к сородичам и вышел из пещеры. Он слышал, как в
темноте началась драка за мясо. Уисс направился к ближним кустам, освещая
себе дорогу.
Когда он вернулся в пещеру с охапкой хвороста, исчезло не только мясо,
но и кости. Сородичи снова расползлись по углам, но уже не так поспешно,
как прежде. Глаза их приобрели осмысленное выражение и смотрели теперь
настороженно и выжидающе.