"Юрий Нестеренко. Принесенные в жертву" - читать интересную книгу автора

город, но только не соглашаться на такой позор. Ты пойми, что стоит один
раз уступить, и тебя уже не оставят в покое. Даже если теперь дракон
выполнит свое обещание убраться, где гарантия, что он не прилетит опять
через год?
В этот момент до их слуха донесся далекий лай собак.
- Подонки! - воскликнул Анрис. - Ты заступаешься за них, а они травят
нас, как диких зверей!
"Впрочем, для них мы и есть звери, - подумал он. - Дичь для
драконьего стола."
Они снова бросились бежать. Лай собак постепенно приближался. Где-то
пропела труба горниста, затем далеко справа послышался топот копыт.
- Плохо, что у нас нет лошади, - пробормотал Анрис, - но ведь мы не
могли перетащить ее через стену.
Роща кончилась; беглецы выскочили на опушку. Впереди на равнине
гарцевали всадники с факелами. Анрис в отчаянии остановился, сжимая руку
Элари.
- Все пропало! - в ужасе воскликнула девушка.
- Не бойся, - угрюмо отозвался Анрис, - живая ты им не достанешься.
Сзади с лаем выскочили псы. Анрис бросился им навстречу с мечом в
руках. Собаки отскакивали и не пытались наброситься - они не были обучены
нападать на людей - но продолжали яростно лаять, сзывая участников погони.
- Послушай, Анрис, - сказала вдруг Элари, - а вдруг дракон вовсе не
собирается нас съесть? Ведь если бы ему просто нужно было утолить голод,
он мог бы убить сколько угодно жителей.
- Пока, во всяком случае, он ни в чем не отступал от старых легенд, -
возразил юноша. - Наверное, ему доставляет особое удовольствие съесть
самых лучших... А для чего еще мы могли бы ему понадобиться? В качестве
прислужников? Всю жизнь драить его чешую и убирать нечистоты? Ну нет, я не
допущу, чтобы ты стала рабыней какого-то поганого монстра.
Беглецов окружили конные солдаты. Анрис поворачивался то в одну, то в
другую сторону, готовясь зарубить первого, кто приблизится. Подъехало еще
несколько всадников. Когда они спешились, Анрис узнал в одном из них
Барвильда, главу Городского Совета. Юноша одной рукой прижал к себе Элари,
приставив нож к ее шее. Девушка закрыла глаза.
- Еще шаг - и я убью ее, - сказал Анрис. - А потом стольких из вас,
насколько хватит моих сил и длины моего меча.
- И чего вы этим добьетесь, Роннельд? - устало спросил Барвильд. -
Она все равно умрет.
- Но не такой мерзкой смертью, как хотите вы!
- Смерть - всегда смерть, Анрис. А умереть, спасая жизни других,
никогда не позорно и не бессмысленно.
- Не надо только болтовни про самопожертвование! Если вы хотите,
чтобы я вошел в пещеру дракона с этим вот мечом и ударил его, я сделаю
это. Но Элари оставьте в покое!
- Увы, это не в нашей власти. Мы не можем оказать дракону открытое
сопротивление. Но... не исключено, что нам удастся ему отомстить. И я
гарантирую вам, что, если вы сдадитесь, то умрете без мучений.
- Как вы можете давать такие гарантии? Вы что, договорились с
драконом?
- Подробности вам объяснит доктор Лейдис.