"Джордж Райт. Конец пути" - читать интересную книгу автора

будила в нем волю к жизни. Если до этого он настоял, чтобы Дик ос-
тавил ему оружие и припасы, главным образом потому, что не хотел
жалко издохнуть, а предпочитал умереть с достоинством, как подобает
белому человеку - то теперь в нем и впрямь зашевелилась надежда
выбраться из этой передряги. Три дня пути... почему бы и нет? По
сравнению с тем, сколько он уже прошел в этот раз... и в прошлые
разы...
Джим натянул на плечо лямку мешка и тяжело поднялся на ноги.
Он с трудом шагал по глубокому снегу, отворачивая лицо от ветра,
чувствуя, как быстро колотится сердце, и борясь с приступами дурно-
ты. Ему казалось, что он идет уже очень долго, и вот, окончательно
выбившись из сил, он позволил себе обернуться, чтобы оценить прой-
денное расстояние.
От остатков костра его отделяло каких-нибудь тридцать ярдов.
Джим застонал и обреченно опустился в снег. "Идти за Диком
было легче, - подумал он, - да, намного легче. С ним бы я, может,
и выбрался."
Мысль эта, мелькнув как предположение, несостоятельность ко-
торого Джим сам хорошо сознавал в первую минуту, быстро, однако,
обращалась в уверенность. "Да, - повторял он, лежа в снегу, - я
свалял большого дурака, что позволил ему уйти. Дик бы меня вытащил.
У него силы на двоих хватит. Дурак я, вот ведь дурак! Что это я
решил, будто мне пора помирать? Мне же всего пятьдесят четыре. Мой
отец дожил до восьмидесяти!"
Внезапно новая лихорадочная мысль пронзила его мозг. Дика еще
можно вернуть! Джим торопливо вытащил револьвер, стянул рукавицу
с правой руки. Холодная сталь обожгла пальцы. Короткий звук выст-
рела затерялся в свисте пурги. Должно быть, уже в паре сотен ярдов
он не привлек бы ничьего внимания. Но Джим откинулся на спину и
принялся ждать, когда Дик - молодой, сильный, могучий Дик, пред-
ставлявшийся ему в эти минуты уже чем-то вроде героев античности -
вернется и спасет его.
Время шло. Сумерки короткого северного дня вновь сменялись
мраком ночи. Холод пронизывал Джима до костей, несмотря на теп-
лую парку; в его истощенном теле осталось слишком мало сил, чтобы
согреться даже и в меньший мороз. И все же это тело продолжало от-
чаянно цепляться за жизнь. Дик не возвращался. Джим хотел было вы-
стрелить еще, но вспомнил, что у него остался лишь один патрон.
"Нет смысла, - подумал он, - все равно он не придет. Ведь он меня
бросил. Бросил меня подыхать тут. Разве настоящие товарищи так по-
ступают? Я, конечно, сам сдуру сболтнул, чтобы он уходил, а он и
рад был по уши. С какой стати ему возвращаться? Он же забрал мое
золото. Забрал его и бросил меня замерзать. Даже лишней спички мне
не оставил. Он знал, что мне не выбраться. Выманил у меня мое золо-
то, и я, старый дурак, его отдал... Наверное, он специально не дал
мне отдохнуть толком, чтоб я не мог идти дальше. Точно, так все и
было. А он еще лицемерил, мол, Джим, как я могу тебя бросить... Уж
лучше бы сразу пристрелил, и то было бы честнее. Может, он и еду
от меня припрятывал? И ел тайком, пока я спал... А иначе откуда у
него столько силы? В нашем роду слабаком никто не был, и отец мой...