"Джордж Райт. Конец пути" - читать интересную книгу автора

Почему тогда я лежу здесь, а он топает с двойным грузом золота,
как ни в чем не бывало? Это ж почти тридцать фунтов, не считая про-
чей поклажи..."

Меж тем объект его неприязненных размышлений продолжал шагать
вперед сквозь снег и ледяной ветер. Избавленный от необходимости
тянуть за собой компаньона, поначалу он шел бодро, словно забыв
про усталость и голод; но этот иллюзорный прилив сил не мог длиться
долго. Вскоре Дик вынужден был замедлить шаг; несколько раз ему
случалось оступаться и падать, и подниматься с поклажей всякий раз
становилось все труднее. Наконец, когда это случилось в очередной
раз, Дик, лежа в снегу, выполз из лямок рюкзака и расстегнул его
застежки. Увесистые мешочки с золотым песком и самородками один
за другим перекочевывали в снег. "К черту, мертвым золото ни к че-
му..." Выбросив долю Джима, он, однако, остановился. Несколько ми-
нут он провел в раздумье, а затем решительно застегнул рюкзак, где
все еще оставалась половина их общей добычи - его собственная доля.
Взвалив свою ношу на плечи, он побрел дальше.
"Триста девяносто шесть... триста девяносто семь... триста де-
вяносто восемь..." Он решил, что будет отдыхать через каждую тысячу
шагов. Однако, досчитав до семисот, Дик понял, что переоценил свои
силы. Он стоял на четвереньках в снегу, дыша тяжело и хрипло; ледя-
ной воздух обжигал легкие, в горле стоял противный железистый при-
вкус. Внезапно жестокая судорога пронзила болью ногу; Дик охнул,
вытягивая пятку вперед и разминая сквозь штанину скрученные в комок
мышцы. Когда боль успокоилась, он еще долго ждал, боясь, что при
попытке встать судорога повторится; но наконец он все-таки поднялся
и, прихрамывая, заковылял вперед.
Он сделал еще два привала, прежде чем решился снова выкинуть
золото - но опять не все. Ему предстояло перевалить через неболь-
шую возвышенность - небольшую для сильного и здорового человека;
но в теперешнем своем состоянии он не надеялся преодолеть ее с тя-
желым грузом.
Дик не смог бы сказать, сколько времени занял у него штурм
возвышенности; и все же ему удалось добраться до перевала и даже
втащить за собой рюкзак, хотя последние три сотни ярдов он полз на
карачках. "Теперь будет намного легче", - думал он, глядя на от-
крывавшийся перед ним пологий спуск. Но прежде, чем насладиться
этой легкостью, он сделал очередной привал - самый длительный с
начала этого дня. На перевале ничего не росло, и развести огонь
было нечем; Дик сжевал всухомятку один сухарь - у него были креп-
кие, нетронутые цингой зубы, не то что у Джима.
Когда, наконец, он заставил себя подняться, силком выдернув
сознание из полудремотного состояния, то вдруг заметил, что пурга
кончается. Ветер заметно ослабел; снег еще шел, но уже не сек, не
хлестал по лицу, а плавно и мягко опускался на белый ковер аркти-
ческой пустыни. И сквозь это поредевшее снежное кружево Дик раз-
личил внизу, в долине, теплые огоньки поселка.
До него было каких-нибудь пять, от силы шесть миль. Выходит,
он ошибся в расчетах. Никаких трех дней пути. Всего несколько ча-