"Джордж Райт. Конец пути" - читать интересную книгу автора

сов. Несколько часов, и он будет нежиться в тепле и уюте, и по-
ест так, как не ел уже много месяцев, а потом завалится спать на
настоящую постель... И золото - хорошо, что он не выбросил все,
а впрочем, даже то, что и выбросил, можно будет потом, со свежими
силами, отыскать...
И тут он вспомнил о Джиме. О Джиме, который прошел пешком че-
тыреста миль по снежной целине, чтобы отказаться от борьбы и по-
гибнуть в нескольких милях от спасения.
Конечно, весьма вероятно, что Джим уже мертв. А если нет? Вряд
ли он идет следом - на сей счет Дик не питал иллюзий. Но если у
Джима осталось хоть немного сил, он вполне мог собрать еще веток
для костра и поддерживать огонь. Даже если их костер погас, у него
были спички, чтобы разжечь новый. Если так, то, наверное, сейчас он
еще жив. И будет жив еще... сколько? Пока Дик доберется до поселка,
пройдет несколько часов. Какое-то время, пусть небольшое, уйдет на
организацию спасательной экспедиции. Со свежими силами, с лыжами и
собаками, она доберется до места куда быстрее, чем он шел сюда,
и все же это дополнительное время. И все это время Джим не будет
знать, что спасение близко. В любую минуту он может пустить себе
пулю в висок или просто перестать цепляться за жизнь...
Дик постарался трезво оценить свои силы. Сможет ли он вер-
нуться, ободрить Джима и проделать потом весь путь до поселка? Ведь
это почти вчетверо больше, чем он прошел с момента расставания со
своим товарищем. Правда, теперь ему нет нужды экономить остатки
еды. И он пойдет налегке, оставив рюкзак на перевале. И пурга, счи-
тай, кончилась. И, главное, он будет знать, что поселок рядом!
Дик доел сухари. Однако, если он все же переоценивает себя,
погибнут они оба... Но, в крайнем случае, можно будет провести еще
одну ночь у костра, а утром он со свежими силами двинется в путь.
Он бросил последний взгляд на огни поселка и двинулся вспять
по своим еще не занесенным снегом следам.
Идти под уклон было довольно легко, но спуск скоро кончился.
Дик на какое-то время закрыл на ходу глаза; он не раз пользовался
во время долгого пути этим приемом, давая организму самому настро-
иться на оптимальный темп. Он дышал ровно и размеренно, не позволяя
сердцу сорваться в сумасшедший галоп, после которого по телу разо-
льется ватная слабость, и не останется ничего другого, кроме как
упасть в снег. Ветер почти стих, и мороз уже не обжигал, а слегка
пощипывал.
И все же его ноги гудели от усталости, а в правой икре еще
жила болезненная память о судороге. Дик знал, как опасно выбиться
из сил, но старался держать темп. Пусть даже он не сможет идти об-
ратно, и ему придется провести еще одну ночь под открытым небом -
теперь, когда огни поселка скрылись из виду, эта мысль уже не ка-
залась такой непереносимой, как в первый момент; зато каждая минута
промедления сейчас отнимает шансы у Джима. Дик гнал от себя мысль,
что Джим, вероятно, уже мертв, и все его усилия напрасны.
Он думал, что найдет место, где выбросил золото Джима, но то
ли там уже все замело, то ли он все же отклонился от первоначаль-
ного пути. Своих следов, во всяком случае, он больше уже не видел.