"Йозеф Несвадба. По следам снежного человека (Сборник "Чешская фантастика")" - читать интересную книгу автора

засвидетельствовал, что это действительно художественные произведения
доисторических людей каменного века. Я уже подумывал о том, как бы
помириться с директором, и решил при первой же встрече выгнать тестя и
возобновить дружбу с его микуловскими рабочими, с которыми когда-то ходил
вместе в школу. Но как-то раз, - кажется, это была суббота, - перед школой
остановился автомобиль иностранной марки. Из него вышел элегантный
господин в простроченной шляпе ручной работы, какие не носят в наших
краях. Ему пришлось пригнуться, чтобы войти в мой кабинет. Он протянул мне
левую руку.
- Лорд Эсдейл, - представился он на плохом немецком языке. Я
прикоснулся к его правой руке. Это был протез. - Львы, - лаконично пояснил
Эсдейл и сел под чучелом редкой песочной змеи. - Я приехал по поводу ваших
подделок...
- Статуэтки, безусловно, подлинные, - дерзко ответил я.
- Бивень подлинный, это верно. Потому я и приехал. Не стоит упираться.
Статуэтки очень милы, и я рад, что в наше рациональное время - age of
reason - нашелся человек с таким же художественным чутьем, как у людей
ледникового периода.
Это мало походило на комплимент. Я взглянул на себя в зеркало. У меня
рыхлое лицо и реденькие рыжие волосы, иногда я кажусь себе определенно
некрасивым. Все же я не так уродлив, как наши мохнатые пращуры.
- Я куплю ваши статуэтки. Но только с условием, - быстро добавил лорд,
увидев, как я встрепенулся, - что вы поведете меня в пещеру, где нашли
бивень мамонта, и подробно исследуете ее вместе со мной.
Тут в мой кабинет вошел разбитной венский шофер, неся в охапке
альпинистское снаряжение и дорожный мешок. Он доложил Эсдейлу, что
обеспечил ему в гостинице ночлег, и попросил расплатиться. Эсдейл протянул
ему чек. Несколько недоуменно посмотрев на меня и на мои коллекции, шофер
вежливо попрощался, сел в машину и уехал.
- Пещеры вокруг Марквартиц исследовать невозможно, - растерянно
возразил я лорду. Мне нужны были его деньги, но все же не ценой
собственной жизни. - Уже много людей заблудилось в них и потом умерло с
голоду или свалилось в пропасть. Я каждый месяц пишу об этом в Прагу. Сюда
надо посылать целую экспедицию. Здесь могут оказаться сталактиты почище,
чем в Деменовой пещере [знаменитая сталактитовая пещера в Словакии]. Но
для этого недостаточно двух человек, дорогой лорд.
- Вы боитесь? Сколько хотите за это?
Он думал, что я торгуюсь. Видимо, чувствовал себя у нас в Марквартицах,
как где-нибудь в Центральной Африке, и договаривался со мной, как с
туземным знахарем. Мне захотелось потребовать с него килограмм яблонецких
стеклянных бус и полкило пороха и тут же поджечь этот порох под его
стулом, но я раздумал. Отправил Эсдейла спать в гостиницу "У почты", а сам
долго не мог уснуть. Всю ночь напролет думал, какая из пещер наименее
опасна. На следующее утро мы тронулись в путь. Я намеревался поводить
Эсдейла в темноте, чуточку искупать его в подземном ручье, показать
полуразрушенный очаг, когда-то найденный здесь мальчишками, предложить его
вниманию кости домашних животных, которые всего лишь в прошлом столетии,
вероятно, затащили сюда лисицы - ученые ими не интересуются, но на
экскурсантов они до сих пор нагоняют страх. Однако лорда трудно было
провести.