"Йозеф Несвадба. По следам снежного человека (Сборник "Чешская фантастика")" - читать интересную книгу автора

- Замечательная пещера, - сказал он, обгладывая ножку жареной курицы,
которую я захватил для него. - Замечательная пещера, - повторил он и
остановился, равнодушно поглядев на побелевший лошадиный череп, обычно
приводивший в ужас всех посетителей. - Но вам следовало бы провести сюда
электрическое освещение. Тогда можно было бы устраивать в эти места
безопасные экскурсии даже для учащихся.
Он двинулся с места и пошел такими огромными шагами, что я едва
поспевал за ним. Мне было стыдно. Кроме того, я злился на своего тестя.
Ведь это он все затеял. Я заявил Эсдейлу, что ни в какие пещеры с ним не
пойду, потому что боюсь, и до сих пор никогда не решался в них углубиться.
Два моих товарища, однажды отважившиеся на это, теперь наводят страх на
людей, как этот лошадиный череп. У меня нет никакого желания очутиться в
музее в качестве чудом сохранившегося скелета доисторического человека. Я
- homo sapiens, разумный человек, и хочу, чтобы мои останки покоились на
кладбище, а не в делювиальных наносах.
Он ничуть не обиделся. Наоборот, подождал меня, взял под руку и закурил
трубку.
- Это доказательство, my goodness! [боже мой! (англ.)], это
доказательство. Вы действительно убеждены в том, что ваши друзья погибли
под землей?
Тогда у меня впервые мелькнула мысль, не спятил ли он.
- А что бы они стали делать там так долго? Тонда Копецкий исчез пять
лет назад.
- Так же как и моя жена, - сказал лорд, отчаянно дымя трубкой. - Это
доказательство. Вы должны пойти со мной в эти пещеры, даже если бы мне
пришлось здесь продать душу дьяволу, - сказал он.
Он повел меня в гостиницу, где снял целый этаж, вытащил из дорожного
мешка бутылку шотландского "Black and White, special brand of Buchanan's
choice old whisky, Glasgow and London". За ночь мы выпили две такие
бутылки. И к утру я узнал историю леди Эсдейл, которую тоже готов
подтвердить под присягой.



ЛЕДИ ЭСДЕЙЛ

Она исчезла пять лет назад во время первой экспедиции князя Павла фон
Л. на Гималаи. Это была вторая жена лорда Эсдейла.
- Мы хотели отправиться куда-нибудь в свадебное путешествие. Тут я
получил приглашение от князя Павла, с которым близко сошелся в
Монте-Карло. Князь Павел был странный человек. При внешности
вратаря-хоккеиста, широкий в плечах, как орангутанг, он говорил тоненьким
дискантом; казалось, что в этом мощном теле притаился другой, кем-то
запуганный, крошечный Павлик фон Л. Он женился на какой-то португальской
аристократке, семья которой сводила концы с концами лишь благодаря доходам
от больших лошадиных боен в Порту. Они прожили два года, а потом
разразился скандал. В казино, за рулеткой, какой-то отвергнутый любовник
вслух перечислил ей в лицо имена всех своих предшественников... Вероятно,
приревновал ее, словом, скандал был колоссальный. Разумеется, все женщины
меняют любовников, но обычно об этом не сообщают обществу так громогласно