"Кэтрин Нэвилл. Магический круг " - читать интересную книгу автора

подножия вулкана, завалили камнями. Все следы существования знаменитого
грота были потеряны для человечества. И никто не видел его до сих пор.
Молодая женщина сложила на землю горное снаряжение и вновь нацепила
каску с ярким рудничным фонарем. Достав из кармана кожаного жилета грубо
нарисованную карту, она вручила ее самому высокому из трех мужчин и впервые
обратилась к нему вслух:
- Аззи, ты пойдешь со мной. Твои старшие братья должны остаться здесь и
охранять вход. Если мы ничего не найдем внизу, то эта расселина будет нашим
единственным выходом в мир. - Повернувшись к отвесной стене, она бесстрашно
добавила: - Я спущусь первой.
Но Аззи удержал ее за руку. Он пристально посмотрел на женщину, и на
его красивом лице отразилось сильное беспокойство. Потом он привлек ее к
себе и легко коснулся губами ее лба.
- Нет, Клио, позволь мне спуститься первым, - сказал он. - Я родился в
горах, ты же знаешь, carita <Милая (ит.).>, и умею лазать по скалам не хуже
горного козла. А потом мои братья помогут тебе спуститься.
Увидев, что она отрицательно покачала головой, он добавил:
- Что бы там ни нарисовал перед смертью твой отец на этой карте, это
всего лишь мнение ученого, сложившееся на основе изучения пыльных книг.
Несмотря на все предпринятые путешествия, он так и не сумел отыскать грот. И
тебе хорошо известно, какими опасными зачастую оказываются подобные
священные места. Пещеру Дельфийского оракула сторожило семейство
смертоносного Пифона. Ты ведь не знаешь, что может поджидать нас в
святилище, которое, по твоим представлениям, находится в этой темной
пропасти.

***

Клио вздрогнула при этой мысли, а двое крепких парней кивнули в знак
поддержки своего храброго брата. Аззи включил вторую лампу, закрепив ее на
своей каске. Двое мужчин обвязали пеньковым канатом огромный камень, и их
младший брат ухватился за канат голыми руками, расчистил край скалы
ботинками, подбитыми шипами, и, сверкнув на прощание улыбкой, исчез в
темноте.
Прошла, казалось, целая вечность до того, как ослабло натяжение веревки
и оставшиеся наверху поняли, что он достиг дна. Клио пропустила между ног
страховочную веревку, образовав что-то вроде упряжи, которую братья для
большей надежности закрепили на основном канате. Затем она тоже шагнула в
темноту.
Спускаясь в полном безмолвии по отвесной стене, Клио внимательно
изучала в свете лампы ее кристаллическую поверхность, словно в ней
содержался ключ к решению некой загадки. Если бы стены имели уши, подумала
она, то эта могла бы поведать тайны тысячелетней давности. Подобно самой
Сивилле, женщине, способной видеть как будущее, так и прошлое.
Древнейшая предсказательница в истории, жившая в разных землях в
течение многих поколений, эта Сивилла родилась на горе Ида, с которой боги
когда-то наблюдали за сражением на равнине у Трои. За пятьсот с лишним лет
до нашей эры эта Сивилла прибыла в Рим и предложила царю Тарквинию Приску
купить у нее книги пророчеств, охватывающих следующие двенадцать тысяч лет.
Когда он отказался выдать ей требуемую сумму, она сожгла первые три тома,