"Кэтрин Нэвилл. Авантюристка " - читать интересную книгу автора

вечером повезти тебе через пролив, дружок, - весело ответил старик. - Море
для моряка все равно что любовница, а сегодня оно взбесилось, словно
обманутая кокетка. Ты не найдёшь в Остенде ни одного мужика, который бы
полез под юбку своей милой, когда она не в духе.
Все дружно загоготали, и по кругу пустили чашу с пуншем. Каждый отпивал
из неё по доброму глотку, словно пытался смыть мысль о том, что ожидает
глупца, который сунется в такую непогоду плыть через пролив. Но старый
капитан, не обращая внимания на их гогот, ястребиным оком следил за
незнакомцем, понимая, что тот вряд ли успокоится.
- Какое же это важное дело, коли тебе так нужно в Лондон? -
поинтересовался моряк.
- Да, дело крайней важности, - отвечал молодой человек, чувствуя, что
аудитория насторожилась. - Я должен переправиться сегодня через пролив. И
надеюсь, что найду отважного человека, который возьмётся меня перевезти.
Он обвёл взглядом всех находившихся в комнате и остановился на старом
капитане.
- Но это так опасно...
- Мне нужно переправиться сегодня.
- Но это значит, что вы сегодня же погибнете - судно не сможет выйти из
гавани в такой шторм.
- Я должен переправиться сегодня, - упрямо повторил он тихим и усталым
голосом. Беседа за столом внезапно прервалась, моряки посерьёзнели и
уставились в немом изумлении на заявившегося к ним отважного безумца. Никто
из них ни разу в жизни не встречал такого человека, который спокойно
рассуждал бы о собственной неминуемой гибели.
- Но послушайте, - решил наконец высказаться старый моряк. - Неужели
существует такое дело, которое дороже самой жизни? Ведь стоит только
сунуться в море, и вас утопит первый же шквал, можете не сомневаться.
Незнакомец молчал, огонь камина осветил его волосы и бледное лицо, а
помертвевший от усталости взгляд, такой непохожий на живой и зоркий взор
старика, напоминал холодный безжизненный простор зимнего моря.
- Ух ты, да у него взгляд как у самого дьявола, - прошептал старик и
суеверно сплюнул три раза на пол.
На таверну обрушился новый вал воды, принесённый очередным шквалом. В
камине затрещали от жара сырые дрова, а рыбаки вскочили от неожиданности и
стали испуганно озираться, словно в таверне появилось привидение.
Молчание нарушил незнакомец. Несмотря на то, что он говорил очень тихо,
сидевшие в комнате поняли все до единого слова.
- Я готов заплатить пять тысяч французских ливров золотом - и прямо
сейчас - тому, кто перевезёт меня сегодня через пролив.
Все были потрясены. На такие деньги можно было купить два судна, причём
самых лучших.
Моряки, как по команде, затянулись трубками и уставились в свои высокие
кружки. Незнакомец не сомневался, что сейчас все они вспомнили о своих
семьях и подумали о том, как богато заживут их жены и детишки с этакими
деньжищами, ведь никто из них не видел столь огромной суммы. Они
подсчитывали за и против - стоит ли ради таких денег полагаться на удачу и,
рискуя жизнью, выйти в море.
- А я говорю, - чуть громче прежнего раздался голос старика, - что
только самоубийце придёт в голову сунуться в пролив нынче ночью. Одному