"Хилари Нгвено. Люди из Претории (кенийский детектив)" - читать интересную книгу автора

Это обстоятельство да еще тот факт, что из всех расположившихся вокруг
столика людей он был единственным англичанином, отнюдь не содействовали его
душевному спокойствию.
- Мы все понимаем, что это очень большая неприятность, - раздраженно
перебил Ван дер Вестхьюзен. - Но каковы последствия? Мы должны знать,
насколько необходим Эразмус для завершения проекта, можно ли восстановить
исчезнувшие бумаги и так далее.
- В этом суть вопроса, инспектор, - сказал профессор Уилсон. -
Аналогичные исследования ведутся во многих странах, рано или поздно они
увенчаются успехом. Но доктор Эразмус, насколько нам известно, продвинулся
гораздо дальше, чем кто-либо из наших конкурентов. Мы приступили к
исследованиям намного раньше других и вели их с большим упорством. Кроме
того, мы опирались на результаты работ по изготовлению синтетических
алмазов.
- Какое отношение синтетические алмазы могут иметь к получению жидкого
топлива? - спросил Ван дер Вестхьюзен с ноткой интереса в голосе.
- Это довольно сложный вопрос, инспектор. Коротко говоря, алмазы не что
иное, как чистый углерод, подвергнутый высокому давлению. Уголь - это в
основном углерод, а нефть - смесь углеродных соединений. По нашему
убеждению, углеродные соединения, входящие в состав нефти, при
соответствующих условиях могут быть получены из угля. Накопленный опыт
производства синтетических алмазов помог нам лучше разобраться в проблеме
получения углеводородов из угля.
- Понятно.
- В последнее время доктор Эразмус вплотную приблизился к выяснению
некоторых важнейших условий извлечения углеводородов из угля. Другие ученые
в разных институтах ведут, вероятно, сходные по типу исследования. Однако
доктор Эразмус, по нашим предположениям, значительно опередил их.
- Но ведь в лаборатории работали и другие ученые, - сказал Ван дер
Вестхьюзен.
- Да, но эта часть проекта находилась исключительно в его ведении.
Только он знал, что именно следует искать. В пропавших бумагах содержались,
вероятно, какие-то предварительные выводы или же был намечен план дальнейших
исследований. Мы могли бы восстановить ход его рассуждений с самого начала,
составить представление о характере открытия, на пороге которого он, видимо,
находился. Но на это потребуется много времени.
- Сколько?
- Год или два. Точно сказать не могу.
- Так долго?
- Может быть, еще дольше, - вздохнул профессор Уилсон. - Поймите,
научные изыскания в огромной степени зависят от индивидуальных способностей.
Ученые могут проводить их совместными усилиями, но, как правило, лишь один
среди них наделен даром постигать весь смысл работы и делать верные выводы.
В нашем проекте таким человеком был доктор Эразмус. Боюсь, что без него...
так-то вот. - Уилсон беспомощно пожал плечами.
Ван дер Вестхьюзен зарылся лицом в ладони и, не поднимая головы,
произнес:
- Итак, Эразмуса надо отыскать.
- Или бумаги, - сказал профессор Уилсон. - Еще лучше - и Эразмуса, и
бумаги.