ПРОЛОГ ГЛАВА ПЕРВАЯ ГЛАВА ВТОРАЯ ГЛАВА ТРЕТЬЯ ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ ГЛАВА ПЯТАЯ ГЛАВА ШЕСТАЯ ГЛАВА СЕДЬМАЯ ГЛАВА ВОСЬМАЯ ГЛАВА ДЕВЯТАЯ ГЛАВА ДЕСЯТАЯ ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ БОГИ ДАРНАТСКОГО И ШУРРЕТСКОГО ПАНТЕОНА ЗАБЫТЫЕ БОГИ

Андрей Астахов

Колыбель тени

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

А неплохое вино в этой таверне, подумал Вислав, допивая шестой кубок. Совсем неплохое. Жаль, что он не заходил сюда раньше. Зато теперь знает, где в Эргалоте можно выпить отличного вина.

- Еще? - Аппетитная черноглазая трактирщица бросила на рэшийца чарующий взгляд.

- Пожалуй, - Вислав придвинул хозяйке опустевший кубок. - Но этот последний.

- Нельзя так говорить, господин, - сказала трактирщица. - Нужно сказать: «На сегодня последний». Хотя я что-то не пойму, что мешает господину и дальше наслаждаться моими винами и моим гостеприимством.

- В самом деле, - Вислав пристально посмотрел на трактирщицу, - что мешает?

- Ничего, - трактирщица одарила рэшийца еще одной призывной улыбкой. - Приятного вечера, господин.

Вислав пригубил кубок, обернулся, чтобы посмотреть, что происходит в таверне. Народу заметно прибавилось. В углу несколько благообразных стариков играли в какую-то незнакомую Виславу игру, раскладывая на столе черные и белые костяшки. В углу странствующий поэт, манерно завывая и неистово жестикулируя, декламировал стихи группке молодых людей. Две горожанки в больших белых чепцах лакомились устрицами. Солдаты из городского гарнизона, устроившись за самым большим столом, активно пропивали недельное жалование и заигрывали с подавальщицей. Мирная, хорошая картина. И вино отличное. Обидно, что он попал в эту таверну только в день отъезда.

- Извини, я опоздал, - сказал ему Арделин, подойдя к стойке. Маг выглядел взволнованным и запыхавшимся. - Слышал новость? Брок покончил с собой.

- Поэтому ты опоздал, не так ли?

- Пытался разузнать, как все случилось. Брок не стал ждать суда. Решил, что такой выход будет правильным.

- Яд? Или веревка?

- Он же был магом, Вислав. Просто остановил себе сердце заклинанием. И оставил записку, в которой потребовал сжечь его тело. Видимо, не очень доверял эликсиру Ла Бантьена.

- Ты выглядишь расстроенным, Арделин.

- Мне жаль Брока. Я ведь хорошо знал его. Он был моим тьютором в годы учебы в Университете. Он был сложным человеком, но не заслужил такой участи.

- Мир праху его. Вина?

- Лучше конхобара. Я ужасно замерз. На улице идет снег.

- Разве это снег? Вот у меня на родине снег - вы в Эргалоте такого не видывали. Что еще нового расскажешь?

- Сегодня в прецептории Магна Коллегии вывесили список кандидатов на должность архимагистра, - Арделин покраснел. - Мое имя там тоже есть.

- Поздравляю. Почему-то я убежден, что именно ты станешь архимагистром.

- С чего ты взял?

- Интуиция, - Вислав поднял кубок. - Давай помянем Ла Мара. У меня на родине за ушедших пьют стоя и не чокаясь.

- Нам будет его очень не хватать.

- Воистину.

- Ты говорил, у тебя ко мне есть какое-то дело.

- И очень важное, - Вислав подал Арелину завещание, полученное от Ла Мара. - Там, в Монсалидаре, Арен просил меня стать его душеприказчиком. Я должен найти ростовщика Оклера в Шилео, забрать у него сбережения Ла Мара и передать их Виоле. Я думал заняться этим сам - все-таки воля покойного священна. Но все чаще думаю о Касте. Возможно, ей сейчас очень нужна моя помощь. У меня в Эргалоте просто земля под ногами горит, я не дождусь, когда приеду в Янтарную Гавань и отправлюсь в Гале. Поэтому сегодня я уезжаю. Я хочу просить тебя заняться делами Ла Мара. Но если ты откажешь, не обижусь. Все-таки Ла Мар поручил это мне.

- Я с удовольствием окажу тебе эту услугу, тем более, что с Оклером ведет дела мой дальний родственник. Только где мне найти Виолу?

- Вот этого не могу сказать, мой друг. - Вислав растерянно развел руками. - Сразу после битвы в Меннарахане Эннид забрала девушку с собой. Разве что вайдоры могут подсказать, где сейчас Виола. Прости, наверное, мне все же лучше заняться этим самому.

- Нет-нет, я все выполню, клянусь тебе! Это та малость, которую я могу сделать в память о Ла Маре. Я найду девушку, даже не сомневайся.

- Прекрасно, - лицо Вислава просветлело. - Тогда выполни еще одну мою просьбу. Возьми это кольцо, - Вислав снял с пальца изумрудный перстень, подарок принца Ашлера. - Отдай его Виоле. От меня, на память.

- Конечно, Вислав. - Арделин взял у рэшийца кольцо и бумагу Ла Мара. - Что еще?

- Выпьем.

- И все-таки мне не верится, что Ла Мара больше нет, - сказал Арделин. - Я ведь ничего не сказал Барнасу. Старик любит Ла Мара, как сына.

- И не говори. Не стоит говорить. Давай еще по одной.

- Прости меня за любопытство, рэшиец, но эта женщина, о которой ты все время говоришь, Каста - какая она?

- Она необыкновенная. - Вислав улыбнулся, и селтонский маг увидел в глазах рэшийца прямо-таки юношеский восторг. - Я не могу тебе ее описать, Арделин. Скажу только, что я безумно ее люблю. И готов жизнь за нее отдать.

- Судя по тому, что ты рассказал нам с Барнасом, она действительно незаурядная женщина. Нам бы хотелось помочь ей. Когда ты рассказывал о Забытых богах и о ваших с Кастой приключениях, я вспомнил кое-что о реликвиях Забытых. Точнее, об одной из реликвий - о магическом щите богини Найнавы. Вот, возьми, - Арделин протянул Виславу свиток пергамента. - Я переписал для тебя фрагмент из одной старинной книги. Если верить этим записям, щит Найнавы якобы должен быть где-то на острове Хеалад, к западу от Селтонии.

- Спасибо, Арделин. Если я встречусь с Кастой, - тут Вислав сделал паузу, пытаясь преодолеть внезапно охватившую его тоску, - я обязательно ей об этом скажу. Хотя, если щит там, где ты говоришь, я почти не сомневаюсь, что воля Забытых забросит нас и на Хеалад. Я мало что во всем этом понимаю, Арделин. Но скажу как на духу - боги не ошиблись, избрав Касту своим орудием. Она… Ладно, хватит об этом. Мне пора идти.

- Спасибо тебе, рэшиец, за помощь, - Арделин протянул Виславу руку. - Страшно представить себе, что случилось бы в Селтонии, не окажись вы здесь.

- Прощай, Арделин, - Вислав пожал протянутую руку и направился к выходу.

- У этого господина горе? - шепотом спросила мага трактирщица, когда Вислав покинул таверну. - Такой интересный мужчина, и такой печальный!

- Печальный? - Арделин улыбнулся. - Нет, сестра. Просто он очень сильно влюблен. И я ему немного завидую.

Утренний снег к обеду растаял. Пасмурное серое небо, холодный ветер с моря, раскисшая в тяжелую липкую грязь дорога, убогие лачуги по обочинам - Янтарная Гавань показалась рэшийцу еще более унылым местом, чем пятнадцать дней назад, когда он уехал отсюда с Кастой и беднягой Ла Маром, а теперь вот вернулся один.

Оставив свою лошадь у таверны Клотана и договорившись с хозяином о ее дальнейшей судьбе, Вислав направился в гавань. «Морской змей» по-прежнему стоял у дощатого причала, совершенно не вписываясь в серый местный пейзаж. Матрос-дориец, маячивший у борта, не на шутку обрадовался, когда увидел Вислава, шагающего к галере по причалу.

- Господин Вислав! - восклицал он, опуская сходни. - Наконец-то! Капитан Фасис просто заждался вас. С прибытием!

- Спасибо, Легас, - Вислав поднялся по трапу, пожал матросу руку. - Где капитан?

- В трюме, господин… Эй, господин Вислав вернулся!

Рэшиец проводил взглядом матроса, побежавшего к выходу на нижнюю палубу, сбросил с плеча мешок и зачехленный лук, сел на приступок лестницы. Сейчас начнется, подумал он. Когда на миделе появился капитан Фасис, Вислав почувствовал облегчение - по крайней мере, вначале он переговорит о делах.

- С прибытием! - Фасис шагнул к рэшийцу, крепко обнял его, заглянул в лицо. - Хвала богам, ты вернулся. А где госпожа Каста?

- Не беспокойся, она жива.

- Ранена? - Фасис перестал улыбаться.

- Долго объяснять, капитан. Нам нужно сниматься с якоря и плыть в Гале. Приказ Касты.

- Все понятно, - вздохнул Фасис. - Мне и самому до колик надоела стоянка в этой дыре. Уж думал, зазимовать тут придется. Я… - Капитан замолчал, увидев появившегося на палубе Леодана.

- Привет, дружок, - сказал Вислав, улыбаясь. - Вот видишь, я вернулся.

- Я пойду, распоряжусь насчет отплытия, - сказал Фасис и спустился на нижнюю палубу.

Вислав шагнул к Леодану. Юноша продолжал стоять, кутаясь в огромную бесформенную доху. Вислав сделал еще шаг, раскрыл объятия - Леодан вывернулся из-под рук Вислава, снова застыл в молчании.

- Я понимаю, ты обижен на меня, малыш, - сказал Вислав, поняв, в чем дело. - Но так было нужно. Прости, что я ничего тебе не сказал. Я виноват перед тобой. Прощаешь?

- Прошло пятнадцать дней, - сказал Леодан, печально посмотрел на рэшийца. - За эти пятнадцать дней я не знал ни минуты покоя. Волновался за тебя - где ты, что с тобой, жив, мертв? Ни есть, ни спать не мог. Ты просто бесчувственный негодяй, Вислав.

- Я же попросил у тебя прощения. Что изменилось бы, скажи я тебе, куда и зачем мы направляемся? Главное, что все закончилось, и я снова здесь.

- Надолго ли? Каста опять что-нибудь придумает, и ты побежишь за ней, как собачонка на привязи.

- Прекрати. Мне очень неприятно, когда ты так говоришь.

- Неприятно! А мне было приятно? - Глаза Леодана заблестели. - Вы бросили меня тут одного, сбежали неизвестно куда. И ничего мне не сказали. Кто я для вас - вещь, бессловесная скотина? Бесчувственный болван, которому все равно, что с вами будет? Это свинство, Вис. Никогда тебе этого не прощу.

- Все сказал? - Вислав почувствовал раздражение. - Долго репетировал сцену встречи, как же. Ты же у нас актер, задери тебя волки Луруса! Теперь топай вниз, в каюту, там поговорим.

- Пятнадцать дней я каждое утро выходил на эту палубу и ждал тебя, - сказал Леодан, вытирая слезы. - Не чувствовал ни холода, ни ветра. Теперь ты вернулся и даже сейчас не можешь понять, что натворили вы с Кастой. Ненавижу ее. Ненавижу тебя за то, что ты такой… деревянный.

- Погоди, парень, не надо кидаться такими резкими словами. Ты неправ. Давно собираюсь сказать тебе, что ты ведешь себя глупо и странно. Твоя любовь ко мне… это ненормально, понимаешь? И непристойно. Есть приличия, клянусь Цвиром. Я же замечаю, как относятся к нам с тобой остальные. Как улыбаются мне в спину, как шепчутся, завидев нас вместе. Боги свидетели, я очень тебя ценю. Мы слишком многое вместе пережили, парень. Но ты сейчас говоришь со мной так, будто имеешь на меня какие-то права. Мне это не нравится. - Вислав шагнул к Леодану, ткнул его указательным пальцем в грудь. - И не надо так говорить о Касте. Эта женщина спасла тебе и мне жизнь. Мы ей слишком многим обязаны. Можешь ее любить или не любить, но будь любезен отзываться о ней почтительно.

- Моя любовь ненормальна? Непристойна? - Леодан сжал губы. - А что же тогда нормально, Вис? Пристойно?

- Ты мужчина, и я мужчина. Между нами ничего не может быть. Заруби это на носу. Я отношусь к тебе, как к хорошему другу, как к младшему брату, наконец. Я люблю тебя, но совсем не так, как могут подумать остальные, глядя на то, как ты себя ведешь. Ты меня позоришь, как ты не поймешь? И себя тоже.

- Я вовсе не хочу, чтобы мы с тобой… ну, ты понимаешь. Я и сам сознаю, что это невозможно. Но я ничего не могу поделать со своей любовью. В тебе смысл моей жизни, Вислав. Если с тобой что-нибудь случится…

- Ну, хватит! - рявкнул рэшиец. - Иди вниз. Я слишком устал, чтобы трепаться о пустяках.

- Конечно, для тебя это пустяки.- Леодан развел руками, поплелся к лестнице вниз. Вислав ощутил что-то очень похожее на угрызения совести.

- Постой! - крикнул он, направился к юноше. - Ты даже не спросил меня про Касту. Я ведь один вернулся.

- Я это уже понял.

- И тебе все равно, где она, что с ней?

- В любви все немного эгоисты, Вислав. Я знаю, ты любишь эту женщину. Поэтому я не люблю ее. Я ревную ее к тебе. И запомни - она тебя не любит. Нисколько. Она вообще никого не любит. Почему я должен беспокоиться о ней?

- Ты просто маленький самолюбивый выродок, - выдохнул Вислав. - Знал бы, что ты такой, выбросил бы тебя акулам на корм еще там, на дарнатской посудине.

- Приятно слышать, - Леодан горько улыбнулся. - Еще не поздно, Вис. Что мешает тебе выбросить меня с корабля прямо сейчас?

- Пошел прочь! Видеть тебя не хочу…

- Взаимно, дорогой. Взаимно.

Вислав едва дождался, когда юноша спустится вниз, в ярости заметался по палубе, не зная, на чем сорвать зло. Нет, ну каков поганец! Высказался наконец, вывернул свою мерзкую душонку наизнанку. Если бы не Каста…

Появление матросов, посланных Фасисом ставить парус, отвлекло Вислава от мрачных мыслей. Капитан был с ними, отдавал какие-то распоряжения.

- Эй, Фасис! - крикнул Вислав. - Нужно поговорить.

- Я погляжу, мальчишка тебя чем-то сильно разозлил, - сказал, улыбаясь, капитан. - Не сердись на него, рэшиец. Он странный, клянусь бородой Аквина, но добрый. Знаешь, как он изводился все эти дни?

- Мне плевать на него. И прошу у тебя разрешения спать с твоими матросами в кубрике.

- Вот даже как? - Фасис перестал улыбаться.- Печально, что вы поссорились.

- Фасис, я уже далеко не юноша и пережил столько всякого дерьма, что вспоминать не хочется. Но сегодня я понял, что так и не научился разбираться в людях.

- Делай, как знаешь, рэшиец. Но я думаю, что ты неправ. Ты зря злишься на парня.

- Фасис, я устал и хочу отдохнуть. Поговорим позже.

- Как угодно, рэшиец. Ступай.

Еще до заката «Морской змей» вышел из Янтарной Гавани. Вислав лежал на койке в кубрике и думал о Касте. Вспоминал ее глаза, волосы, улыбку, как же к лицу ей были сидские доспехи Лаэки. Только там, в подземельях Меннарахана, он наконец-то понял, как безумно и безнадежно ее любит.

Леодан сидел в пустой каюте и ждал, когда же за дверью заскрипят ступени, и Вислав войдет в каюту. Он просидел так до ночи, но Вислава не дождался.

- И все равно я тебя люблю, - прошептал юноша, глядя на колеблющийся огонек масляного светильника. - И я докажу тебе это. Хочешь или нет, Вис, но однажды мы все равно будем вместе. Не знаю, как это случится, но случится обязательно. Это твоя и моя судьба. И тогда ты поймешь, как жесток и неправедлив был ко мне. Но я тебя прощу. Уже простил, Вис. Спокойной тебе ночи!

Огонек светильника померк, выпустив струйку дыма. Леодан уснул - его убаюкали легкая качка и тихое поскрипывание снастей. «Морской змей» навсегда покидал Селтонию.