"Кристофер Николь. Рыцарь золотого веера " - читать интересную книгу автора

дня. Я хорошо помню, как он докучал просьбами отпустить его матросом в
плаванье каждый раз, когда новый корабль спускали со стапелей и собирались
отправлять владельцу. Вы не поверите мне, друзья, но в восемнадцать лет он
впервые встал на капитанский мостик корабля, и теперь вы не сыщете более
искусного навигатора, более толкового штурмана во всей Англии.
- Ты льстишь мне слишком уж откровенно, дорогой Николас, - сказал Уилл.
Но Мэри, довольная, стиснула его руку. Она даже покраснела. Не от пива - она
не пила ничего, кроме воды. От возбуждения? От удовольствия? Они знали друг
друга многие годы. Мастер Диггинс не только строил корабли, он посылал их
торговать с Голландией, и Ричард Хайн, импортировавший фламандскую шерсть,
был одним из лучших его покупателей. Уилл провёл немало вечеров, сидя в этой
самой гостиной и обсуждая с мастером Хайном политику, религию, торговлю,
сплетни, наблюдая украдкой за дочерью хозяина, которая постепенно
превращалась из угловатого подростка в женщину. То, что они поженятся,
казалось самой естественной вещью на свете. И тем не менее их отношения были
скорее как у брата и сестры. Только теперь, глядя на неё, Уилл понял, что
меньше чем через полчаса она будет принадлежать ему. Ткань платья мягко
облегала её бедра, которые выше переходили в ладную талию... А какой рай он
может обнаружить ниже бёдер? Их глаза встретились, и, покраснев ещё больше,
она отвела взгляд. Возбуждение и удовольствие, несомненно, но ещё и радость
ожидания. Этой ночью кончится их дружба и начнётся что-то новое. - Я говорю
правду, Уилл, - настаивал мастер Диггинс. - Подумайти сами, друзья, легко ли
изучить до тонкостей искусство мореплавания и навигации, прослыть среди
друзей хорошим парнем, отличным боцманом и надёжным товарищем, будь то в
шторме или в сражении? А ему всего этого было недостаточно. Недавно он
принялся за астрономию и пушкарское дело. Не имея за плечами Кембриджа, он в
одиночку изучал латынь, чтобы потом продолжать и расширять своё образование.
Признаюсь, милая Мэри, я не вполне уверен, что именно тебе придётся
вытерпеть сегодня ночью - атаку на твою девственность или проповедь из
учёной книги.
Гости снова засмеялись, но губы Мэри были плотно сжаты. Она не понимала
этой жажды знаний и не видела смысла в страстном желании обладать книгами,
написанными этими папистами. И всё-таки не только неодобрение, вызванное
колкостью мастера Диггинса, заставило её руку разжаться и соскользнуть с
руки Уилла. Её подспудный страх рос и увеличивался, поднимаясь из глубины
души и сжимая сердце. Впрочем, в такую ночь он не мог быть чем-то
необъяснимым. Но ведь она любила, он должен помнить об этом. Когда она с
радостью согласилась стать его женой, она знала, что с ней должно случиться
в такую ночь. Всё, что от него требовалось, - быть нежным с ней, а в это она
верила.
Он нащупал её руку и пожал, но ответа всё равно не было, и её глаза,
застывшие на Диггинсе, были задумчивы и печальны.
- И здесь я подхожу к самому главному, - продолжал тот. - Теперь я
скажу о самом большом богатстве Уилла. Я мог бы продолжать всю ночь,
рассказывая, например, как он доставлял боеприпасы и амуницию нашему флоту
во время славной великой битвы с испанцами. Рассказать, каким спросом он
пользуется как лоцман. Рассказать о неслыханном деле, которое как раз сейчас
обсуждается, - несколько голландцев хотят взять Уилла штурманом в
путешествие на север, чтобы исследовать неизвестные моря и страны. Но это
всего лишь эпизоды в карьере, которую, несомненно, сделает Уилл - при