"Уильям Николсон. Побег из Араманта ("Огненный ветер" #1) " - читать интересную книгу автора

Пора вставать!
Услышав ее сонное ворчание, досчитал про себя до пяти и выскользнул
из-под одеяла.
На полпути к ванной мальчик задержался в коридоре, чтобы поздороваться
с младшей сестричкой. Пинпин в кружевной сорочке уже стояла в кроватке и
сосала большой палец. Она всегда ночевала здесь, на проходе, поскольку в
спальнях не хватало места. Как ни крути, а семье из пяти человек нелегко
уместиться в обычной двухкомнатной квартире Оранжевого округа.
- Привет, Пинпин.
Девочка выпустила палец изо рта, и ее круглое личико озарила блаженная
улыбка.
- А в щечку? - радостно потребовала она. Брат поцеловал.
- А на ручки?
Бо обнял. Прижимая к себе теплое, хрупкое тельце, он вспомнил. Сегодня
же первая контрольная Пинпин. Крошке только два года; она и не подозревает,
что отныне и до последнего вздоха каждый шаг ее будет взвешен и строго
оценен.
Вот почему сердце брата разрывалось на части. Плач подступил к самому
горлу. "Вечно у этого ребенка глаза на мокром месте", - говорили многие. Что
же поделать, если чужие беды касались его чересчур близко? Стоило Бомену
пристально посмотреть на кого угодно - и мальчугану передавались чувства
человека, чаще всего печаль или страх; чуть погодя Бомен проникал в их
причину и неизменно заливался слезами. Пусть и невольными, но оттого не
менее горькими.
Впрочем, этим утром его расстроили вовсе не страдания Пинпин: нынче в
ее душе было безмятежно и по-летнему солнечно. А вот завтра? Слишком скоро
она, как и все кругом, начнет бояться будущего - поначалу смутно, потом со
всей остротой. Ибо в Араманте жизнь испокон веков измерялась итогами
контрольных. Любая из них угрожала провалом, а те, что приносили успех,
заставляли со страхом ожидать следующей проверки. И нет конца этой муке. От
одной лишь мысли об этом Бомена переполнила жгучая любовь к сестренке. Он
порывисто обнял малышку и осыпал ее пухлые щечки нежными поцелуями.
- Люблю Пинпин.
- Люблю Бо, - откликнулась крошка.
Из ванной донесся громкий треск разрываемой ткани, за ним разразилась
новая вспышка проклятий.
- Сагахог! Бангаплоп!
И наконец извечное, семейное:
- О, пропащий народ!
Так восклицал еще великий пророк Аира Мантх, прямой, хотя и дальний
мамин прародитель. Имя Аира переходило с тех пор по наследству, теперь дошло
и до нее. Поэтому, если мама начинала блажить, отец подмигивал детям: "Ага,
вот и наша пророчица вернулась".
Дверь ванной комнаты с грохотом распахнулась. На пороге стояла
растрепанная Аира Хаз. От возбуждения, не сумев отыскать проймы в одежде,
она сама прорвала новые дыры. Пустые рукава болтались у Аиры по бокам, и
голые руки торчали сквозь распоротые швы.
- Сегодня у Пинпин контрольная, - подал голос Бомен.
- Что-что сегодня?
Аира нахмурилась, а затем приняла у сына малышку, прижав к сердцу так,