"Уильям Николсон. Побег из Араманта ("Огненный ветер" #1) " - читать интересную книгу автора

под него пальцы. Мужчина конечно же заметил маленьких беглецов и тут же
издал торжествующий клич:
- Эй, вот они! Все сюда! Я их нашел!
Близнецы поднажали. Страх придал им сил, и крышка все-таки сдвинулась с
мертвой точки. Дюйм за дюймом дети оттаскивали ее прочь, пока не открылась
обложенная кирпичом шахта с металлическими скобами в стенах. Где-то внизу
шумела вода.
Кестрель полезла первой, брат последовал за ней и попытался задвинуть
крышку, но руки уже ослабли.
- Брось ее, - велела сестра. - Пойдем так.
Бомен послушно пополз вниз и соскочил прямо в темные волны. Не будь
мальчик так озабочен опасностями, поджидающими впереди, догадайся он бросить
короткий взгляд наверх, то увидел бы, как щель над головой накрыла какая-то
тень.
- Не бойся, здесь неглубоко, - сказала Кесс. - Нам туда, по течению.
И беглецы тронулись в путь по кромешному туннелю, идя по лодыжки в
грязевом ручье, все дальше от света, что падал сквозь открытый люк за их
спинами. Сумрак давно поглотил тусклые отблески дня, а дети продолжали
двигаться вперед, и казалось, дорога никогда не закончится. Бомен молчал,
хотя сердце его колотилось от недобрых предчувствий. Плотная тьма пугала
незваных гостей разными звуками. Где-то журчали волны, оглушительно
срывались капли, бродило гулкое эхо шагов. По дороге попадались другие ветви
туннеля, и вот постепенно коридор начал расширяться.
До ушей близнецов долетели новые звуки, которые невозможно было с
чем-нибудь спутать: "Плюх, плюх, плюх". Сама по себе вода так не плещет.
Кто-то невидимый шел по следу.
Беглецы прибавили ходу. Теперь уже волны поднимались все выше. Впереди,
хоть еще и не близко, мерцал огонек, стены гудели от дальнего грохота. А
позади не умолкали чьи-то размеренные шаги.
Внезапно туннель оборвался входом в пещеру, разделенную надвое бурной
грязевой рекой. В противоположной стороне грота виднелось широкое отверстие,
в котором исчезал поток нечистот. Из отверстия на склизкие своды пещеры
падали слабые отблески света.
Ручей из туннеля вливался в общую реку. Дети очутились на гладкой сухой
скале. И тут жуткое ощущение накрыло Бомена с головой: что-то ужасное
надвигалось на них, и было уже совсем близко...
- Нельзя тут стоять, - выдохнул он. - Идем, скорее.
- Домой, - промолвил низкий голос. - Возвращайтесь домой.
Кестрель подпрыгнула от неожиданности.
- Бо, это ты?
- Нет, - ответил мальчик, дрожа всем телом. - Здесь еще кто-то.
- Всего лишь друг, - отозвался голос. - Ваш добрый друг в беде.
- Где ты? - выдавила из себя девочка. - Мы тебя не видим.
В ответ во мраке чиркнула спичка, воздух прочертила яркая дуга, и
крохотный факел упал на камень в нескольких футах от близнецов. Янтарный
огонек шипел и потрескивал, отбрасывая на пол широкий круг света. Из
непроглядной тьмы, ступая мелкими старческими шажками, вышел незнакомец. По
виду - ребенок не старше самих близнецов, только с белыми как снег волосами
и высушенным, морщинистым лицом. Какое-то время он молча взирал на Бо и
Кестрель, потом глухо проговорил: