"Уильям Николсон. Побег из Араманта ("Огненный ветер" #1) " - читать интересную книгу автора

- Ну вот, теперь видите.
Низкий надтреснутый голос в сочетании с юной, не оформившейся фигурой
производил еще более жуткое впечатление.
- Дети-старички, - вспомнила маленькая мятежница. - Это они сидели за
стеклом.
- А мы так ждали тебя в своем классе, - с упреком произнес ужасный
карлик. - К счастью, все хорошо, что хорошо кончается. Так ведь говорят?
Пойдемте, и я отведу вас обратно.
- Да не собираемся мы обратно, - возмутилась Кестрель.
- Не хотите домой? - насмешливо переспросил чужак. - Поймите же: без
нашей помощи отсюда не выбраться! В одиночку вы здесь погибнете.
Во мраке послышалось приглушенное хихиканье. Седовласый ребенок
улыбнулся и покачал головой.
- Слышите? Вы позабавили моих товарищей.
В лужице желтого сияния один за другим появились до времени одряхлевшие
детки с седыми, плешивыми, а то и просто лысыми головами. Сперва пришельцев
было немного, но трясущиеся ноги продолжали шаркать во тьме: два, три
десятка... Сколько же их?! Бомен широко раскрыл глаза, и его передернуло.
- Вы - наши маленькие помощники, - изрек главный, и чужаки опять
зашлись сухим дребезжащим смехом. - Выручайте нас, а мы вас. Все
по-честному.
Тут он придвинулся еще на один шаг и протянул морщинистую ладонь:
- Идем же.
Дети-старички неспешно зашаркали ногами, обступая близнецов и поднимая
к ним тщедушные ручки. На вид карлики казались вовсе не злыми, скорее, им
было просто любопытно.
- Мои друзья хотят вас погладить, - донесся откуда-то издалека уже
знакомый гортанный голос.
"Бежать отсюда!" - переполошился Бомен и попятился от этих цепких,
омерзительно трясущихся пальцев.
Но позади струилась река, чьи стремительные волны падали в какую-то
подземную дыру. Снова это гадкое шуршание ног, и вот одна из ладоней
коснулась руки ребенка. В тот же миг его с головы до пят пронзило мерзкое,
непривычное ощущение усталости, бессилия и неодолимой сонливости.
Кесс! - беззвучно воскликнул он. - Помоги, сестричка!
- Отстаньте от него! - закричала девочка.
Она храбро выступила вперед и замахнулась на первого попавшегося
коротышку, думая сбить его с ног.
И что же? Как только мятежница коснулась врага, пальцы ее разжались,
рука повисла плетью. Кестрель замахнулась еще раз и снова ослабла. Воздух
вокруг нее казался густым и тягучим, звуки - далекими и нерезкими.
- Бо! - испугалась девочка. - Со мной что-то не так!
На глазах у брата у нее подкосились ноги, а плечи ссутулились под
неведомым бременем. Мальчик понимал: сестре нужна помощь, однако ужас
пригвоздил его к месту.
Беги от них, Кесс! - умолял он молча. - Спасайся!
Не могу.
Она и вправду не могла, Бомен чувствовал это. Кестрель теряла силы, как
если бы жуткие карлики навалились на нее всей толпой.
У меня ничего не шевелится, Бо. Выручай!