"Уильям Николсон. Побег из Араманта ("Огненный ветер" #1) " - читать интересную книгу автора

Презираемый всеми вонючка оказался диким гусем - неуклюжим на земле, но
изящным и легким среди облаков. Бомену понравилась эта мысль: в ней не было
прежней жалости, которая, как мальчик с отвращением понял, скрывала всего
лишь равнодушие. Почему раньше никто не заинтересовался Мампо? В конце
концов, этот изгой сам по себе - одна сплошная загадка. Откуда он взялся? И
почему остался без семьи? Все в Араманте жили с родителями.
- Послушай, Мампо... - начал брат Кестрель.
- Здорово, здорово, здорово! - в упоении распевал тот.
Да уж, не лучшее время для расспросов. Троица друзей двинулась дальше.
Всю дорогу Мампо без устали скакал, веселился и горланил залихватские песни.


Глава 12


Королева припоминает


Из дворца доносился престранный шум - там что-то лопотало, пищало и
булькало. А еще там топали сотни ног и кто-то все время кричал:
- Хватит!
Или:
- Слезайте!
Высокий частокол не позволял заглянуть вовнутрь, а зайти можно было
лишь через единственную дверь.
Даже Мампо, к великому облегчению Кестрель, притих от любопытства.
- Соберись и веди себя как следует, - предупредила она. - Мы не к
кому-нибудь пришли, а к самой королеве, так что будь повежливей.
И девочка учтиво постучала. Конечно, из-за шума и гама никто ее не
услышал. Кестрель подождала немного и решилась открыть сама.
Друзья очутились на просторном дворе, полном чумазых младенцев. Одни
мирно спали вповалку на матрацах, другие шустро ползали на четвереньках,
похожие на маленьких собачек, третьи неуклюже пытались ходить, каждую
секунду на кого-то натыкаясь, четвертым это удавалось лучше, а пятые
носились и орали как резаные. Одежды на детях не было, если не считать
неизменного толстого слоя грязи. Но малышей это явно не смущало: даже
сталкиваясь и наступая друг на дружку, они не пищали от боли, а продолжали
упиваться жизнью, кто во что горазд. Посреди копошащейся массы неколебимые,
точно скалы в бурном океане, высились дородные седые матроны. И так же, как
по скалам, детишки ползали по ним, не встречая ни малейших возражений. Лишь
изредка одна из почтенных дам поднимала для защиты руку или же повышала
голос. Остальное время старушки сидели молча и ровным счетом ничего не
делали.
Сбитые с толку близнецы вконец растерялись. Потом заметили в середине
огороженного частоколом двора широкое отверстие и ступеньки, что уводили под
землю - в королевские покои, должно быть. Однако спросить у кого-нибудь
правильную дорогу все-таки не мешало, и Кестрель подошла к ближайшей
почтенной леди.
- Простите, мэм. Нам очень нужно повидать королеву.
- Разумеется, кого же еще, - рассеянно ответила старушка.