"Уильям Николсон. Побег из Араманта ("Огненный ветер" #1) " - читать интересную книгу автора В дальнем конце гигантской залы дети увидели несколько дам совсем уж
преклонных лет; их величества сидели вокруг очага и почти не моргали пустыми, невидящими глазами. Одна из них казалась и вовсе мертвой, такой дряхлой она была. К ней-то и подвела близнецов гостеприимная леди. - Не спишь, дорогуша? - отчетливо произнесла Нум и шепотом пояснила: - Она туговата на ухо, наша старая королева. Последовало долгое молчание. Потом из лиловой щели рта послышался тонкий скрипучий голос: - Разумеется, не сплю. Который год уже. Вспомнить бы, что это такое - сон. - Ну да, милая. Тяжело тебе приходится. - Ты-то что понимаешь? - Дорогуша, к тебе пришли юные худышки. Позволишь им задать парочку вопросов? - Не загадки, надеюсь? - брюзгливо прошамкала старуха, даже не взглянув на Бо и Кесс, хотя те стояли прямо перед ней. - Загадки меня утомляют. - Нет, им нужно другое, - ответила королева Нум. - Могла бы ты кое-что вспомнить? - А, воспоминания... - Морщинистое лицо скривилось еще сильнее. - Столько всего... - Неожиданно маленькие птичьи глазки уставились на Кестрель, которая находилась ближе других. - Мне ведь целая тысяча лет. Веришь? - Вообще-то не очень, - призналась девочка. - Ну и правильно. - Старушка не то закашлялась, не то разразилась сухим смехом. Когда последние звуки утихли, она вновь недовольно поджала губы. - - Прошу тебя, милая, - вступилась королева помоложе. - Худышки прошли такой долгий путь. - Тем хуже для них. Лучше бы сидели дома. - Ее величество закрыла глаза и даже зажмурилась из вредности. - Ничего не поделаешь, - развела руками Нум. - Это теперь надолго. - А можно, я с ней побеседую? - подал голос Бомен. - Она уже не ответит. - Не важно. Мальчик опустился на пол и прикрыл веки, чтобы лучше сосредоточиться. Немного погодя в голове назойливо загудели, точно злые зимние мухи, мысли старой королевы. Сердито бормочущие голоса, запоздалые сожаления, и над всем этим - невероятная, пронизывающая до мозга костей усталость. Бомен терпеливо проникал сквозь вековые наслоения, все глубже и глубже, пока его разум не наткнулся на пласт чистейшего ужаса, безмолвного и черного, будто самая кромешная ночь. Леденящая бездна разверзлась перед его взором, и мальчик, сам того не ведая, закричал: - А-а-а! Страшно! - Что с тобой? - встревожилась Кестрель. - Она умирает, - промолвил Бомен осипшим голосом. - Это очень близко и очень жутко. Никогда не думал, что смерть - такая... Внезапно старая королева заговорила не столько для гостей, сколько для самой себя: - И жить надоело, и туда - боишься. В этом скрипе несмазанных пружин детям послышалась нотка удивления. |
|
|