"Уильям Николсон. Побег из Араманта ("Огненный ветер" #1) " - читать интересную книгу автора

Анно Хаз не слышал ни единого слова. Его целиком занимали страхи за
близнецов. На утренней перемене он вышел побродить по круглому, огороженному
высокими стенами двору, успокоиться и привести в порядок мысли. С тех пор
как Анно покинул дом, от родных не пришло ни весточки. О чем это говорило?
Должно быть, Кестрель еще не обнаружена и прячется где-то в городе. А если
так, ее поимка - вопрос времени, ведь из Араманта девочке не выбраться.
Мучительные мысли неустанно бродили по замкнутому кругу, повторяя
тревожные шаги опального отца семейства.
Вдруг до него долетели приглушенные рыдания. Анно остановился. Один из
кандидатов, невысокий человечек с редеющими седыми волосами, уткнулся лицом
в стену и плакал.
- В чем дело?
- Так, ничего... - Мужчина провел ладонью по глазам. - На меня иногда
накатывает.
- Неужто из-за экзамена? Человечек молча кивнул.
- Я же старался. А вот как сяду за парту - все, что выучил, из головы
вон.
Кандидата звали Мико Мимилит, он работал ткачом и, по его словам,
преуспевал в своем ремесле. Однако Великий экзамен по-прежнему оставался для
него ежегодным кошмаром. Семья Мико проживала в Коричневом округе и уже не
мечтала перебраться в места получше.
- Через пару месяцев мне стукнет сорок семь, - изливал душу бедолага. -
Двадцать пять раз я сдавал Великий экзамен, и всегда одно и то же.
- Но хоть что-нибудь ты знаешь?
- Могу считать, когда не слишком волнуюсь. Вот и все.
- Счастливчик, - подал голос моложавый светловолосый мужчина, стоявший
рядом. - Я и того не умею. Разве про бабочек порассказал бы...
- Лучше про облака, - вмешался третий кандидат.
- Я наизусть помню всех бабочек, порхавших когда-либо в Араманте, -
серьезно промолвил белокурый. - Даже тех, которых не видели уже лет
тридцать.
- Спросите у меня про облака, что угодно спросите, - не унимался
третий. - Задайте любую температуру воздуха, силу и направление ветра, так я
вам скажу, когда и где пройдут дожди.
- А я вот, например, обожаю ткани, - горячился Мико, всплескивая
изящными ручками. - Нежный хлопок, прохладный лен, теплый шерстяной твид...
завяжите мне глаза, дайте потрогать лоскут лишь кончиком левого мизинца - и
я назову не только сорт материи, но и место, где она была соткана.
Анно изумленно смотрел на спорщиков, еще недавно совсем подавленных и
безвольных, видел, как исчезает с их глаз тусклая пелена, уступая место
мечтательному блеску, как вздергиваются гордо их вялые подбородки, как
мужчины в запальчивости наседают друг на друга.
- Вот кабы каждого спрашивали то, в чем он дока, - вздохнул
незадачливый любитель облаков. - Красота, да и только!
Однако он не успел развить свою мысль; воздух прорезал окрик Пиллиша:
- Кандидат Хаз! Срочно явиться в кабинет ректора.
Анно постучался и вошел в строгую комнату, стены которой скрывались за
книжными полками. Пиллиш вел беседу не с кем-нибудь, а с Главным
экзаменатором.
- А вот и он, - произнес ректор. - Мне удалиться?