"Уильям Николсон. Побег из Араманта ("Огненный ветер" #1) " - читать интересную книгу автора

беглецы могли видеть черную арку - выход из подземных пещер, затем и она
растворилась в пыльном, дрожащем от жары воздухе.
Утратив чувство направления, друзья продолжали шагать - как они
надеялись, по прямой. Хоть бы какой-нибудь признак этого самого Пути! То и
дело налетал ветер, подхватывал песок, и мнилось: пустыня шевелится.
Близнецы не разговаривали; они и без слов разделяли тревогу друг друга. Один
Мампо беззаботно топал, силясь попадать ногами в следы, оставленные
Кестрель, и радостно выкрикивал:
- Я как ты, Кесс! Мы идем одинаково!
А ветер завывал все громче, швыряя в лица путникам жалящие пригоршни
песка, затмевая раскаленное добела небо. Троица брела с трудом,
отворачиваясь на ходу. И вот сквозь мутные вихри неподалеку замаячила
невысокая постройка, походившая на хижину без крыши. Дети торопливо
направились к укрытию.
Подойдя поближе, они увидели что-то вроде опрокинутой телеги с
переломанными осями, колеса которой оказались наполовину погребены под
золотистыми холмами. С подветренной стороны можно было укрыться, и юные
беглецы скорчились в три погибели, надеясь переждать ураган.
Для начала развязали чулки, болтавшиеся на шеях, и набросились на
долгожданный завтрак из жареных подземных орехов. Особый привкус дымного
костра вызвал в памяти полюбившиеся сцены сбора урожая, блаженные лица
подземных жителей, и на минуту детям страстно захотелось обратно, в уютные
пещеры у Низменного озера.
Ветер не утихал, трогаться дальше не имело смысла, так что после еды
близнецы склонились над картой. К сожалению, пустыня выглядела одинаково,
куда ни посмотри; лишь солнце над головой да тонкая, неверная полоска гор
позволяли пусть и с горем пополам, но все же определить стороны света.
Однако найти Великий Путь было необходимо.
- Старая королева говорила, там водятся великаны, - припомнила девочка.
- Ну, это было давно, - махнул рукой брат.
- Лучше всего нам продвигаться на север. Вот переждем бурю...
Кестрель оторвала взгляд от свитка. Самый глупый мальчик в школе
преданно смотрел на нее, улыбаясь до ушей.
- Ты чего такой довольный?
- Да просто.
Тут она заметила на земле подозрительно похудевшие чулки.
- Глазам не верю! Ты что, все слопал?
- Ну, почти, - признался Мампо.
- Нет, все! Здесь ничего не осталось!
Мальчик подобрал одну из этих странных "походных сумок", вывернул
наизнанку, изумленно помял в руках.
- Правда ничего, - сказал он таким тоном, как если бы провизию
уничтожил кто-то другой.
- Ты круглый понго, вот ты кто! Запасов могло хватить на несколько
дней!
- Прости, Кесс.
Незадачливый однокашник попытался придать своей сытой мордашке
виноватое выражение. Вышло неубедительно.
Между тем Бомену вздумалось изучить таинственную телегу и обломки, что
валялись поблизости. Не считая колес, на удивление высоких и тонких, на