"Уильям Николсон. Побег из Араманта ("Огненный ветер" #1) " - читать интересную книгу автора

Поутру, когда Бомен и Кестрель проснулись, подземных малышей уже
разобрали по домам. Мампо сидел за столом и сиял как медный грош: видимо,
позавтракал от пуза. По распоряжению королевы вскоре явился эскорт, который
и должен был вывести детей наружу из соляных пещер. Среди сопровождающих
близнецы узнали Виллума. Он еле стоял на ногах, морщился от жалости к себе и
поминутно бурчал под нос:
- Эх, и тяжелая же работенка - сбор урожая. Все тело прям так и ломит.
- А мы отправляемся в путешествие! - похвастал Мампо. - Кесс - моя
подружка.
Солнце вовсю струилось через дыры в потолке, так что близняшки
позавтракали на скорую руку и начали прощаться. Ее величество Нум приласкала
детей и вручила каждому по паре чулок, набитых орехами.
- Больше-то вам не снести, - с неожиданной грустью промолвила она. - Вы
уж там поосторожней, худышечки. А то ведь мир наверху, сами знаете,
жестокий...
Дети связали чулки по два и повесили себе на шеи. Поначалу тяжелые
орехи больно колотили при ходьбе по животу, однако со временем путники
приноровились к связкам и даже находили в мерных ударах некое успокоение.
Юная троица покинула дворец в обществе двадцати подземных жителей.
Мало-помалу компания обрастала любопытными, и вот уже под светлеющими
сводами топали враскачку более сотни пещерных людей.
- А мы друзья, друзья, друзья! - горланил Мампо. - А мы друзья, друзья,
друзья!..
Кестрель велела ему заткнуться.
Дорога почти неуловимо, но все же вела наверх, грязь под ногами заметно
твердела, и вскоре лица путников ощутили первые порывы свежего ветерка.
Серебристая "крыша" разгоралась ярче и ярче.
Наконец вдалеке блеснула узкая полоска дневного света. Потом, когда
друзья прошли еще с полмили, оставляя следы на сыром песке, она выросла в
арку высотой с дерево. Путники протерли заслезившиеся глаза. Впереди
расстилалась пустыня. Над ней сверкало бездонное синее небо.
Провожатые решительно застыли на границе, отделяющей сумрак от
солнечного сияния. Дети поняли: дальше придется идти одним.
- Благодарим! - сказали все трое. - Большое спасибо, что помогли,
приютили...
- Мы споем вам на дорожку, - отозвался Виллум. Помахав на прощание,
пещерные жители затянули что-то нежное и очень трогательное, мелодию,
которая не нуждалась в словах, но волна за волной омывала душу.
- Это и есть их любовь, - промолвила Кесс, припомнив разговор со старой
королевой. - Она полетит за нами вслед.
И в самом деле, беглецы продолжали шагать по пыльной равнине, а песня,
будто не желая отпускать их, согревала сердца, полная тепла и ласки, как те
уютные норы, где спал ночами подземный народец. Протяжный мотив понемногу
стихал на ветру, таял, уносился куда-то и наконец умолк. Подмога осталась
позади.
Какими же необъятными показались равнины после укромной тени соляных
пещер! Лишь далеко-далеко на севере серели зубцы горного хребта. Солнце
поднималось к зениту, горизонт покачивался, расплывался в полуденной хмари,
и вот уже юные путники очутились одни - одинешеньки среди безлюдного,
мерцающего, однообразного мира. Некоторое время, оглядываясь через плечо,