"Уильям Николсон. Последнее пророчество ("Огненный ветер" #2) " - читать интересную книгу автора

Ветер крепчает


Весь день Кестрель скрывалась в сгоревшей башне. Ночью воздух стал
прохладнее, пламя наконец-то начало стихать. Медленно, с опаской Кесс
вскарабкалась по ступеням арены, высматривая уцелевших. Арамант погиб. В
свете огня от полыхающих домов Кестрель видела разрушенные улицы, усеянные
мертвыми телами, над которыми с визгливыми криками кружились стервятники.
Поначалу тихо и боязливо девушка пыталась звать живых. Не получая ответа,
она кричала все громче и громче. Никто не откликнулся.
Статуя Креота, первого императора Араманта, по-прежнему стояла на
месте, хотя белый камень потемнел от дыма. Фонтан больше не струился, но в
чаше все еще оставалась вода. Кестрель отогнала пепел с поверхности и
попыталась утолить жажду. Вода отдавала горечью, однако девушка заставила
себя выпить столько, сколько смогла.
Кесс направилась к своему дому и обнаружила, что здание догорает, крыша
обвалилась, а лестница рухнула. Кестрель споткнулась о какой-то темный
бугорок посреди улицы. Это было тело женщины. Убитая лежала, уткнувшись
лицом в землю, но Кесс узнала широкую спину госпожи Блеш - когда-то, еще до
перемен, они вместе жили в Оранжевом округе. Мертвые пальцы сжимали медаль,
которую получил Руфи, сын госпожи Блеш, за сочиненную им поэму. Кестрель
хорошо помнила эту награду. Мадам Блеш так носилась с ней, гордо показывая
знак отличия каждому встречному. Кесс также вспомнила и саму поэму Руфи.
Поэма называлась "В ожидании улыбки"; речь там шла о том, как страшно бывает
улыбнуться первым, не дожидаясь улыбок остальных. Тогда Кестрель поразилась,
что скучному отличнику Руфи ведомы подобные чувства, не говоря уже о том,
что он осмелился выразить их в стихах. Мать Руфи совсем не понимала смысла
поэмы, но до смешного гордилась медалью, чем приводила сына в немалое
смущение.
Кестрель бережно взяла награду из руки женщины и положила в карман,
туда, где уже лежал серебряный голос.
Где ты сейчас, Руфи Блеш? Где вы все?
Где же ты, Бо?
Нет ответа.
Внезапно девушка ощутила дурноту и поняла, что сейчас упадет в обморок.
Она закрыла глаза, и мрачная тьма поглотила ее.
Когда Кестрель очнулась, день уже вступил в свои права. Девушка встала,
пытаясь размять затекшие конечности. Она заставила себя преодолеть
испепеленные улицы, еще раз миновав полосу разрушения и смерти, и вышла на
равнину. Силы постепенно возвращались к Кестрель. Лицо освежал холодный
океанский бриз. Кесс поняла, что проголодалась. В голове девушки роились
вопросы.
Почему это случилось с нами?
Кестрель обернулась и еще раз взглянула на горящие развалины,
оставшиеся от ее мира. Она понимала, что прошлое безвозвратно потеряно.
Сейчас, когда все ушло, Кестрель почувствовала, что любила свой город куда
больше, чем ей казалось.
Кто сделал это с нами?