"Уильям Николсон. Песнь огня ("Огненный ветер" #3) " - читать интересную книгу автора

о коровах, с Редоком Земом - о лошадях. Он не сказал ничего нового и не дал
очередных заданий. Главное, что Хаз проявил обо всех заботу. Вот таким Анно
и был вожаком - он не кричал, не командовал, а просто объединял остальных.
Хаз дал сигнал трогаться в путь. Потушили костер, затоптали угольки и
собрали несгоревшие сучья. Кто-то нагнулся затянуть шнурки на обуви. Бомен,
как главный дозорный, пошел впереди, высматривая признаки возможной
опасности. Поэтому он первым и заметил труп.
Подобная картина встречалась им не впервые. В смутное время разбойники,
нападавшие на одиноких путников, не хоронили мертвых и не спасали раненых.
Начатое ножом и дубиной довершали ночные заморозки. Единственное, что могли
сделать мантхи, - остановиться и присыпать останки несчастного камнями.
Труп старика лежал лицом вниз, подняв руки к лицу, словно защищаясь.
Бомен встал на колени и осторожно перевернул застывшее тело: нет, уже не
спасти. Правда, это и так было ясно. Руки плотно прижались к мертвому лицу,
так, что и не разглядеть черты. Бомен осторожно прощупал мыслью безжизненный
череп. На мгновение ему показалось, будто внутри что-то движется. В
следующий миг все замерло. И юноша развел руки старика в стороны.
Бомен увидел широко раскрытые незрячие глаза, седую щетину на щеках,
пересохшие губы, словно раздвинутые в крике. Но страшнее всего оказалось
само лицо, ото лба до подбородка изорванное в жуткие клочья, со сгустками
запекшейся крови, чернеющими на мертвенно-бледной коже.
Мампо подошел к другу и остановился, молча глядя на мертвеца.
- Кто мог такое сотворить? - сказал Бомен.
- Он сам. Погляди на его ногти.
Мампо заметил то, на что Бомен не обратил внимания: ногти старика
покрывала высохшая кровь. Подчиняясь неведомому страшному зову, перед
смертью покойник изодрал себе лицо.
Приблизились остальные. Креот воскликнул:
- Бедолага!
- Давайте его прикроем, - сказал Бомен. - Нечего другим смотреть.
Он стал засыпать труп горстями каменистой земли. Мампо и Креот тут же
присоединились. В первую очередь Бомен засыпал изуродованное лицо. Когда
земля попала в открытый рот мертвеца, юноша снова ощутил какое-то движение:
дрогнул воздух, шевельнулась дорожная пыль, послышалось слабое жужжание.
Будто пролетело мелкое насекомое.
Тут подкатила повозка, а с ней - отец.
- Бедняга, - произнес Анно Хаз, становясь на колени. Когда над телом
вырос холмик - хлипкая защита от ветра и дождя, - мантхи столпились кругом.
Анно приподнялся с земли, чтобы, согласно обычаю, произнести древнюю
похоронную речь.
- Мы, оставшиеся, провожаем тебя в последний путь.
Несколько мгновений все стояли молча, неподвижно. Потом тихий и ясный
голос Анно зазвучал снова.
- Двери темницы лет твоих наконец распахнулись. Иди на волю, в
прекрасную землю. Прости нас, страдающих в этом сумрачном мире. Направь нас
и жди нас, как мы ждем тебя. Мы встретимся снова.
Он склонил голову, и все повторили:
- Мы встретимся снова.
Больше они ничем не могли помочь несчастному. Анно с грустной усмешкой
кивнул Бомену и повернулся к жене. Юноша опять услышал в воздухе слабое