"Уильям Николсон. Песнь огня ("Огненный ветер" #3) " - читать интересную книгу автора

сила, что Кесс стало страшно. А Барра продолжал уже спокойнее:
- В мире война. Горят города, мрут от голода люди. Над землей летают
стервятники. Сильные охотятся на слабых. Настали темные, жестокие времена.
Думаете, мы по доброй воле живем в трещинах земли, как крысы? Думаете, мы от
хорошей жизни сватаемся с пращами и убиваем за невест? Таким стал весь мир!
Наш клайн выжил, потому что у нас нет жалости. Ваш клайн потерял вас, потому
что они слабее. Теперь вы принадлежите клайну Барры.
- А если мы против?
- Тогда уходите. Мы не защитим вас, и вы погибнете.
Стало очень тихо. Кестрель обвела взглядом Сирей, Сарель Амос, Красу
Мимилит, Виду Так и маленькую Пеплар Вармиш. Все молчали и не двигались.
Главарь бандитов остался доволен.
- Значит, мы поняли друг друга, - сказал он. - В селении каждой из вас
дадут мужа. Будьте хорошими женами, и с вами будут хорошо обращаться.
Он подал знак, и разбойники снова двинулись в путь. Девушки шли
посередине, главарь с несколькими бандитами замыкал строй.
Настроение похитителей изменилось. Кестрель заметила, что мужчины
посматривают на них, обсуждают между собой и даже пытаются поймать чей-то
взгляд и улыбнуться. Девушки смотрели прямо перед собой. По обрывкам
разговоров стало ясно: их сравнивают и чуть ли не делят. Двое стали пихать
друг друга в грудь - вот-вот подерутся...
- Прекратить! - закричал Барра.
Бандиты замерли.
- Невест выберут но обычаю клайна!
Дальше шли молча. Они миновали столько поворотов и развилок, что
Кестрель забеспокоилась: найдет ли их Бомен? На такой глубине почувствовать
ее будет труднее. Конечно, брат не отступится, однако поиск может занять
много дней. А пока надо как-то выжить...
Пленниц повели по неровному карнизу. По одну сторону высилась скала до
неба; по другую - чернела пропасть. Девушки испуганно жались к скале,
которая оказалась мокрой: по всем бороздкам и трещинам в камне прямо на
карниз стекали ниточки воды. Вскоре они добрались до тройной развилки и
пошли налево. Вокруг поднялись высокие утесы и заслонили небо. Дневной свет
проходил через тонкую щель, но скоро закрылась и она. С каждым шагом тусклый
свет оставался позади, а темнота приближалась.
Они брели почти вслепую, то и дело натыкаясь на стены, которые
крошились от ударов. Под ногами хрустели и шуршали камешки. Ход сужался, и
все пошли цепочкой, по одному.
- Держитесь середины тропы, - эхом разнесся голос главаря.
Кестрель еще раз потрогала стены - все в трещинах. Вдруг ее вытянутая
рука наткнулась на деревянный шест, потом еще на один. Шесты попадались все
чаще. Ощупав стены повнимательнее, Кестрель поняла, что это опоры. Они
стояли под наклоном и сходились у потолка, откуда то и дело падали мелкие
камешки.
Пеплар Вармиш испугалась темноты и толстых каменных стен и захныкала.
Сарель Амос, которая шла за девочкой, нашла ее руку и крепко сжала.
- Уже почти дошли, - хрипло проворчал Барра. Ход стал уже, свод
опустился, и все шли пригнувшись. Наконец главарь гаркнул куда-то в темноту:
- Дозорный, хо!
Донесся слабый ответный крик: