"Уильям Николсон. Песнь огня ("Огненный ветер" #3) " - читать интересную книгу автора

Никто не шелохнулся. Все смотрели на Руфи Блеша. Победитель выбирает
первым, а он как будто и не знал. Отец клайна кивнул ему:
- Честь твоя.
Руфи Блеш взял ленту и медленно подошел к девушкам. Синяя ткань
пропиталась кровью, которую он стер рукой с лица. Кестрель с ужасом и
жалостью подумала: как он вообще видит, куда идти?
За пару шагов он остановился и повернул голову в одну сторону, потом в
другую, словно рассматривая невест. Потом выпустил ленту из рук и ушел.
Он не выбрал никого.
Кестрель перевела дух: оказывается, она не дышала. Барра нахмурился.
Тут же вышел вперед второй, с белой лентой в руках. Как и говорила Мать
клайна, он направился прямо к Сирей и положил ленту у ее ног. Сирей только
глянула на нее и, подняв изящную головку, отвернулась.
- Возьми, - сказала Мадриэль. - Развяжи и надень на шею.
Та сделала вид, что не слышит.
К девушкам уже подхрамывал третий. Он положил ленту перед Сарель Амос.
Кестрель не знала, радоваться или злиться, что не перед ней.
- Бери ленту, - снова обратилась Мать к Сирей, - или уходи из клайна.
- Делай, как она говорит, Сирей, - прошептала Кестрель. - Это ничего не
значит.
Бывшая принцесса тонкими пальцами подняла ленту развязала и надела на
шею, глядя вдаль, словно делал это кто-то другой, без ее ведома.
Кестрель выбрали четвертой. Она яростно вперилась в жениха, надеясь,
что тот передумает, но он только ухмыльнулся. Жених оказался каким-то
мелковатым - совсем мальчишка, наверняка моложе ее, да еще с большими
оттопыренными ушами. При ходьбе он припадал на одну ногу. Когда поклонник
положил перед Кестрель злосчастную ленту, та чуть не сгорела от стыда:
розово-голубая клеточка! Даже цвет детский. Она вдруг разозлилась на Руфи
Блеша за то, что он отказался от невесты. Руфи выбрал бы именно Кестрель,
они знали друг друга с детства.
Дрожащими руками Кесс надела мерзкую розово-голубую ленту. Еще немного,
сказала она себе и, закрыв глаза, мысленно позвала брата:
Бо! Слышишь меня?
Нет ответа.
Кестрель знала, что Бомен их ищет, а с ним Мампо и все остальные. Нужно
только подождать.
Мать клайна знаком приказала им подняться и идти за ней. Все женихи
сделали выбор, и у каждой невесты на шее висела лента.
- После испытания мужчины отдохнут, - сказала Мадриэль. - Вы помоетесь.
На закате ужин. Вы накормите и напоите мужей. С последним лучом солнца мужья
переведут вас через реку и пригласят в хижины, которые построили для вас.
Там вы и останетесь. Таков обычай клайна.
Кестрель подняла голову к небу. Зимнее солнце уже садилось, тени на
восточной стене росли, и до последнего луча было очень недолго.
Бо, - подумала она, - брат мой, ты идешь? Скорей, скорей!


Глава 5