"Николс Стэн. Магия цвета ртути ("Колесница магии" #1)" - читать интересную книгу автора

стойку, как он попытался подсечь ей ноги. Серра отпрыгнула, но и ее ответный
удар не достиг цели. Вместо того меч опрокинул одну из жаровен; уголья
покатились по полю, воспламеняя деревяшки и тряпье. Мгновение, и в комнате
полыхало уже с дюжину маленьких костров.
Споткнувшись о лежавшего ничком Фозиана, Серра едва не упала и лишь
чудом ускользнула от смертоносного удара, отсекшего ей не голову, а всего
лишь воротник.
Продавленная кушетка занялась пламенем, огонь перескочил на
просмоленный бочонок, затем устремился вверх по оконным шторам. Помещение
быстро наполнялось дымом, и женщина внутренне порадовалась тому, что ее рот
и нос прикрывает маска, которая, впрочем, ничуть не защищала от рези в
глазах.
Серра устала, но устал и ее враг: теперь главным оружием их обоих были
выдержка и выносливость.
Один за другим стоявшие на лавках горшки и банки стали взрываться, так
что соперникам приходилось увертываться от осколков. Когда очередной взрыв
отвлек внимание громилы, Серра не упустила своего шанса: нож задел его
грудь, взревев, он схватился рукой за рану и, запнувшись о стул, грохнулся
навзничь. Даже лежа, предводитель бандитов пытался обороняться, однако Серра
выбила меч из его руки. Клинок, звеня, отлетел в сторону.
Вперив в нее взгляд сузившихся от боли глаз, головорез увидел ту же
боль в ее взгляде и прошептал:
- Бабочка?..
- У бабочки есть жало, - сказала Серра и вонзила клинок ему в сердце.
Затем она выпрямилась, моргая и щурясь от дыма. Огонь полыхал повсюду,
жар становился нестерпимым, в горле саднило.
В это мгновение наконец решетка подалась, и в помещение ворвались члены
ее отряда с обнаженными клинками и натянутыми луками. Зрелище, представшее
перед ними, заставило их остановиться.
К Серре вернулось самообладание.
- Докладывайте! - хрипло приказала она.
- Э... гнездо очищено, госпожа, - сообщил один из бойцов, оторвав
взгляд от груды окровавленных тел. - Других, - он покосился на Фозиана, -
потерь нет.
- Хорошо. Все на выход. Быстро!
- А этот? - Боец кивнул в сторону распростертого тела.
- Унесите его. Поторопитесь.
Прикрывая лица от дыма и жара, воины подняли своего товарища и
поспешили прочь. Серра замыкала шествие, прикрывая тыл.
К тому времени, когда они оказались на воздухе, все так наглотались
дыма, что без устали кашляли и чихали, а иных и рвало. Фозиана положили на
землю, и Серра попыталась нащупать ему пульс. Люди вопросительно смотрели на
свою предводительницу, и она покачала головой: ей это было ясно сразу.
Бросив взгляд на лица своей команды, женщина поняла, о чем они сейчас
думали.
- Я не люблю терять людей, - сказала она, - даже таких напыщенных,
самоуверенных болванов. Но нашей работе присущи определенные издержки, к их
числу относится и это прискорбное событие. Оно никак не повлияет на наши
дальнейшие действия: миссия не считается выполненной, пока мы не вернемся
домой.