"Владимир Николаевич Николаев. Испытание (Повесть) [B]" - читать интересную книгу автора

мест, и носовое орудие продолжало вести огонь. Несколько матросов работали
в носовом погребе, исправно подавая снаряды. Эти люди вышли наверх только
тогда, когда судно, потеряв остойчивость, начало сильно крениться.
Все, кто был в море, кто находился в шлюпке, кто еще держался за
обломки, из последних сил спешили оказаться как можно дальше от тонущего
парохода, чтобы не затянуло в сильный водоворот, который образуется при
погружении судна. И многим удалось отплыть от опасного места.
Но вот судно дрогнуло, на мгновение вздыбилось, задрав корму, и
начало косо погружаться. Через несколько минут пароход скрылся под водой.
Воцарилась неестественная тишина. Но ненадолго. Ее внезапно нарушил
дробный стук мотора стремительно приближающегося фашистского катера.
Все же и в этот отчаянный момент появилась ничтожная надежда на
спасение. Совсем близко дрейфовала одинокая льдина, за которой можно было
укрыться.
Фашистский катер быстро настиг терпящих бедствие. Длинными очередями
из автоматов гитлеровцы перебили тех, кто еще держался на воде. Затем
фашисты приблизились к одной из шлюпок. В ней в полный рост поднялись три
человека, их тут же скосили автоматными очередями. Девять человек,
подталкивая прикладами, взяли на борт катера.
Со второй шлюпки кто-то выстрелил по фашистам из пистолета. В ответ
гитлеровцы не только с остервенением расстреляли всех, кто в ней
находился, но и разнесли гранатами шлюпку в куски.
На плаву все еще оставалось несколько человек. Одних фашисты добили,
других присоединили к пленникам. Взяли ровно столько, сколько было
приказано.
Остальные мертвы. Свидетелей нет.
По крайней мере так считали гитлеровцы.


* * *

Все складывалось таким образом, что он неминуемо должен был
погибнуть. Но на войне изредка случается так, что тот, кто угодил в самое
пекло и у кого, казалось бы, не остается абсолютно никаких шансов, - он-то
именно и выживает.
Алексей Башилов плавал кочегаром. По расписанию боевой тревоги его
место в погребе носовой палубы, где сложены снаряды. Ему надлежало вместе
с двумя другими матросами подавать их к носовому орудию.
Ладно сбитый, наделенный истинно мужицкой силой, с детства приученный
к физическому труду и закаленный, Алексей неутомимо делал свою работу в
продолжение всего боя. Полосатую тельняшку, обтягивавшую могучий торс,
хоть выжимай, мокрые волосы слиплись и лицо распарено, как после бани.
Работавшие в погребе не имели возможности следить за тем, что
происходило наверху, только слышали уханье вражеских снарядов, от
попадания которых судорожно вздрагивал корпус парохода. Доносился еще
страшный треск и грохот, злое бушевание огня да крики людей.
Отчетливее всего в погреб доходил голос носового орудия. Удары его не
очень сильные, но отрывисто лающие не смолкали. Матросы еще старательнее и
проворнее подхватывали снаряд и передавали стоящему на трапе товарищу, а
тот подавал следующему, понимая, что орудие ведет непрерывный огонь в