"Владимир Николаевич Николаев. Испытание (Повесть) [B]" - читать интересную книгу автора

немалой степени и потому, что они, подающие снаряды, работают четко и
бесперебойно.
И хотя они не видели боя, но и по звукам достаточно верно определяли
его течение. Ясно, что бой складывался тяжело, что противник многократно
превосходит в огневой мощи. Но другого никто и не ожидал.
Когда же и носовое орудие смолкло, Алексей вдруг ощутил в сердце боль
и усталость во всем теле. С трудом распрямился, отер пот со лба, с
тревогой думая, отчего же смолкло орудие? Неужели выведена из строя вся
артиллерийская прислуга?
Матросы выскочили на палубу. Артиллеристы действительно были мертвы,
а орудие разбито. И хотя это не было полной неожиданностью, Алексея
поразило увиденное - убитые артиллеристы, горка снарядных гильз и особенно
исковерканное дуло пушки, неровно обрезанное и чуть загнутое вверх
остатком рваного ствола.
На палубе они попали под шрапнельный огонь. Один был сразу убит,
другой ранен в плечо, только Алексея не задело. Близко у борта лежало
здоровенное бревно. Алексей зачалил его непонятно каким образом
оказавшимся в руках крепким концом и с помощью раненого товарища столкнул
в воду. Затем они прыгнули за борт.
В минуты смертельной опасности мысль работает лихорадочно быстро,
застигнутые общей бедой люди с одного взгляда понимают друг друга. Алексей
лишь глазами показал вперед и отрывисто бросил товарищу:
- Греби!
А тот уже греб во всю мочь здоровой рукой. Рана, по всей видимости,
была сильная и причиняла большие страдания, потому что матрос греб,
стиснув зубы и закрыв глаза.
Оба отлично сознавали, что надо как можно скорее и дальше уйти от
парохода, который вот-вот начнет погружаться. Гребли изо всех сил, а их
тянуло и тянуло под самый борт. Ценой неимоверного напряжения им удавалось
отплыть на метр, на два, а бревно снова и снова оказывалось в опасной
близости от парохода.
Они упорно повторяли свои попытки, но все напрасно: необоримая сила
тянула и тянула назад. Выходило, что сопротивляться бесполезно, но они
продолжали грести из последних сил.
В тот момент, когда пароход начал стремительно погружаться в пучину,
бревно вырвалось из рук матросов.
Алексей успел бессознательно глотнуть воздуха столько, сколько
вместили легкие. Его с невероятной силой потащило на дно, а он, мгновенно
раскинув в стороны руки и ноги, начал сопротивляться. Но его все тащило и
тащило в холодную глубину. В голове стучало, в глазах вспыхнули огненные
звезды, грудь разрывало. Нечеловеческим усилием он удерживался, чтобы не
глотнуть хоть разок, понимая, что тут же захлебнется и все будет кончено.
И терпел, терпел.
Наступил момент, когда показалось, что терпеть эту адову муку больше
невозможно. Он чуть было не прекратил сопротивление. И все-таки нашлась
та, может быть, последняя капля сил, которая позволила рвануться вперед. И
в какое-то неуловимое мгновение все переменилось - с молниеносной
быстротой его вытолкнуло на поверхность.
Вокруг плавали обломки, доски, лениво покачивались на взбаламученной
воде бревна, мусор. Алексей ухватился за оказавшееся прямо под рукой