"Ларри Нивен. Мир Кольцо (цикл Мир Кольцо 1/2)" - читать интересную книгу автора

популяции и нескольких, некогда покоренных ими, планет.
Вот уже двести пятьдесят лет кзины не атаковали заселенные
человечеством колонии в известном космосе: им просто было нечем и некем
атаковать. Двести пятьдесят лет люди не атаковали населенные кзинами
планеты, чего ни один из кзинов понять не мог. Кзины вообще не могли
понять людей.
Они были прямолинейны и грубы, а Несс, представитель расы, чья
трусость вошла в поговорку, смертельно оскорбил в общественном месте
четверых взрослых кзинов.
- Расскажи мне еще раз, - попросил Луис, - о врожденной осторожности
кукольников. То, что я сегодня видел, не очень-то с этим вяжется.
- Может, это было нечестно с моей стороны, но я не сказал тебе, что
соотечественники считают меня безумцем.
- Великолепно, - процедил Луис и глотнул из врученного бокала. В нем
оказалась смесь водки, фруктового сока и дробленого льда.
Кзин беспокойно махал хвостом из стороны в сторону.
- Значит, мы должны лететь с психом? Должно быть, ты действительно
безумен, если хочешь взять с собой кзина, - сказал Луис.
- Вы слишком легко возбуждаетесь, - сказал Несс своим мягким, нежным,
невыносимо чувственным голосом. - Все кукольники, с которыми столкнулись
люди, по нашим меркам более или менее безумны. Ни один чужак не видел еще
родной планеты кукольников, и ни один нормальный кукольник не доверил бы
свою жизнь хрупкой скорлупе космического корабля, который унесет его к
чужим мирам, полным смертельных опасностей.
- Безумный кукольник, кзин и я. Четвертый член нашей команды должен,
наверное, быть психиатром.
- Нет, Луис. Ни один из кандидатов не является психиатром.
- А почему бы и нет?
- Я действовал не вслепую. - Несс говорил одной парой губ, а другой
потягивал из своего бокала. - Сначала был я. Наша экспедиция имела целью
принести выгоду моей расе, значит, нужен наш представитель. Он должен быть
достаточно безумен, чтобы отправиться в неизвестность, и одновременно -
настолько нормален, чтобы воспользоваться своим разумом и выжить.
Получилось так, что я отвечаю этим условиям. У нас были важные причины,
чтобы включить в команду кзина. То, что я сейчас скажу, Говорящий с
Животными, - большая тайна. Мы уже давно следим за вашим видом. Мы знали о
вас еще до того, как вы в первый раз атаковали людей...
- Ваше счастье, что вы тогда не попались нам под руку, - рявкнул
кзин.
- Я тоже так считаю. Поначалу мы считали, что кзины грозны, но ни для
чего не пригодны. Начались исследования, нельзя ли вас безопасно и
безболезненно уничтожить.
- Я тебе шеи узлом завяжу!
- Ничего подобного ты не сделаешь.
Кзин поднялся.
- Он прав, - сказал Луис. - Садись, Говорящий. Убив кукольника, ты не
заработаешь себе громкой славы. - Кзин снова сел. Кресло и на этот раз не
лопнуло.
- Мы отказались от этой идеи, - продолжал Несс. - Войн с людьми
оказалось достаточно для ограничения экспансии кзинов. Вы становились все