"Ларри Нивен. Мир Кольцо (цикл Мир Кольцо 1/2)" - читать интересную книгу автора

менее опасными, а мы продолжали наблюдения.
На протяжении нескольких столетий вы шесть раз атаковали населенные
людьми планеты. Шесть раз вы были побеждены, каждый раз теряя по две трети
мужского населения. Нужно ли говорится как это характеризовало вашу
разумность? Во всяком случае, вам никогда не грозило полное уничтожение.
Война не убивала ваших самок, и вид достаточно быстро восстанавливался. Вы
просто шаг за шагом теряли огромную империю, чье создание заняло у вас
несколько тысяч лет. В конце концов мы поняли, что вы развиваетесь с
устрашающей скоростью.
- Развиваемся?
Несс фыркнул что-то на Языке Героев. Луис даже подскочил от
удивления: он не предполагал, что гортани кукольника могут и это.
- Да, ты сказал именно так, - согласился Говорящий с Животными. - Не
знаю только, как я должен это понимать.
- Эволюция зависит от выживания наиболее приспособленных. Много ваших
столетий наиболее приспособленными среди вас были те, кому удавалось
избежать столкновений с людьми. Результаты очевидны. Уже почти двести
ваших лет между вами и людьми царит мир.
- Эта война не имела бы смысла! Мы не смогли бы ее выиграть!
- Однако это не удержало ваших предков.
Говорящий с Животными глотнул горячего бурбона. Его хвост, голый и
розовый, как у крысы, нервно колотил по полу.
- Вы были разбиты, - продолжал кукольник. - Все живущие сейчас кзины
являются потомками тех, кто сумел избежать участия в войне. Некоторые
среди вас считают даже, что теперь кзины обладают достаточно большим
запасом разумности, выдержки и хороших манер, чтобы мирно сосуществовать с
другими расами.
- И потому ты ставишь на кон свою жизнь и рискуешь отправиться в
путешествие в обществе кзина.
- Именно, - подтвердил Несс и затрясся всем телом. - Но есть и другие
причины. Если моя храбрость окажется полезной, а путешествие принесет
выгоду моему виду, я смогу получить разрешение иметь потомство.
- Трудно поставить это в ряд других причин, - заметил Луис.
- Есть еще одна причина взять с собой кзина. Мы окажемся в чуждом
окружении, полном неизвестных опасностей. Кто защитит меня? Кто подходит
для этого лучше кзина?
- Защищать кукольника?
- Это звучит странно?
- Еще как, - сказал Говорящий с Животными. - Кроме того, это,
соответствует моему чувству юмора. Ну, а он? Луис Ву?
- Сотрудничество с людьми для нас оказалось очень выгодным, поэтому
вполне понятно, что мы решились по крайней мере на одного человека. Луис
Гридли Ву с его беззаботным и сумасшедшим образом жизни - особь с огромным
потенциалом выживания.
- Именно - беззаботный и сумасшедший. Он вызвал меня на поединок.
- Если бы не вмешательство Хррота, ты принял бы этот вызов? Нанес бы
ему вред?
- Чтобы сразу же отправиться домой за провоцирование серьезного
дипломатического инцидента? Но дело ведь не в этом, правда?
- Может, именно в этом. Луис жив, а ты убедился, что не можешь