"Ларри Нивен. Дождусь" - читать интересную книгу автора

первого человека, ступившего на Плутон, не померкнет вовеки.
Жребий вытянул Джером. Монета решила спор: его имя будет стоять в
учебниках истории первым. Помню улыбку, которую я выдавил; хотел бы я
улыбнуться сейчас. Выбираясь через люк, он смеялся и острил насчет
мраморных памятников. Можете видеть в этом иронию судьбы.


Я завинчивал шлем, когда Джером начал изрыгать в шлемофон
ругательства. Я торопливо проделал все положенные процедуры и вылез
наружу.
Все стало ясно с первого взгляда.
Хлюпающая черная грязь под нашей посадочной ступенью была грязным
льдом, заледеневшей водой, перемешанной с легкими газами и скальными
породами. Огонь, вырвавшийся из двигателя, расплавил этот лед. Скальные
обломки, вмерзшие в него, стали тонуть, наша посадочная ступень тоже стала
тонуть, и когда вода снова замерзла, она охватила корпус выше средней
линии. Наша посадочная ступень намертво вмерзла в лед.
Мы, конечно, могли бы провести кое-какие исследования, прежде чем
приниматься за освобождение корабля. Когда мы позвали Сэмми, он предложил
нам именно такой план. Но Сэмми был наверху в аппарате, который мог
вернуться на Землю, а мы - внизу, и наша посадочная ступень вмерзла в лед
на чужой планете.
Нас охватил страх. Мы не способны были ничего предпринять, пока не
освободимся, - и мы оба знали это.
Странно, почему я не помню страха.


У нас была возможность. Посадочная ступень рассчитана для
передвижения по Плутону, поэтому вместо посадочных опор она снабжена
кольцом. Половинная мощность двигателя превращала ступень в корабль на
воздушной подушке. Это безопаснее и экономичнее, чем совершать прогулки с
помощью реактивной тяги. Под кольцом, как под колоколом, должны были
сохраниться остатки испарившихся газов, и, значит, двигатель оставался в
газовой полости.
Мы могли расплавить лед нашей "Нервой" и открыть себе путь.
Помню, мы были так осторожны, как только могут быть осторожны два
насмерть испугавшихся человека. Мы поднимали температуру двигателя
мучительно медленно. Во время полета водородное горючее обтекает реактор и
само охлаждает его; здесь этого не было, зато в газовой полости вокруг
двигателя стоял ужасающий холод. Он мог скомпенсировать искусственное
охлаждение либо... Внезапно стрелки словно взбесились. Под влиянием
чудовищной разности температур что-то вышло из строя. Джером вдвинул
замедляющие стержни - никакого результата. Быть может, они расплавились.
Быть может, проводка вышла из строя или резисторы превратились в
сверхпроводники в этом ледяном мире. Быть может, сам реактор... - но
теперь это уже не имело значения.
Странно, почему я не помню страха.
...Снова сверкнуло Солнце...