"Ларри Нивен. Незадолго до конца" - читать интересную книгу автора

- Это ты остановил его, - сказал он.
- Да, это так. Ну что, причинил ли он тебе какую-нибудь боль?
- Нет, ведь ты говорил, что знаешь секрет. - Хэп взглянул на меч: его
острие было раскалено докрасна.
- Я никому не рассказывал об этом долгое время. Целых сто пятьдесят
лет. Даже Шарла об этом не знает. - Колдун все еще готов был бежать в том
случае, если воин кинется на него. - В те дни я начал овладевать
искусством волшебства. Конечно же, я тогда знал намного меньше, чем
теперь. Но этого было достаточно для того, чтобы эффективно оперировать
над материей. Плывущие по воздуху замки. Драконы с золотой чешуей. Армии,
обращенные в камень, или уничтоженные молнией вместо естественной смерти.
Знаешь ли ты, что любая материя поглощает очень много энергии?
- Я слышал о таких вещах.
- Я делал это все время. Для себя, для друзей, для того, кто хотел
стать королем, для того, кто хотел любить. Я ощутил, что после того, как я
поселяюсь где-то на длительное время, силы оставляют меня. Я вынужден
перебираться куда-нибудь в другое место, чтобы восстановить их.
От сильного вращения медный диск засветился ярким оранжевым светом.
Казалось, что он сейчас рассыплется на мелкие кусочки, или просто
расплавится от перегрева.
- Потом, есть мертвые районы. Это места, где ни один колдун не
отважится появиться. Места, где волшебство не действует. Они заняты
пастбищами и сельскохозяйственными посадками, а тебе нужны старинные
города и замки, покоробленные временем, причудливой формы кости драконов,
напоминающие огромных ящериц.
- Я просто удивлен.
Хэп отступил от раскаленного диска. Он теперь был раскален добела и
был подобен солнечному свету на Земле. От ослепительной вспышки Хэп на
какой-то момент потерял Колдуна из виду.
- Теперь я создам диск, подобный этому и заставлю его вращаться. Это
всего-навсего элементарное кинетическое волшебство, однако диск вращается
с постоянным ускорением, а по скорости вращения нет никаких ограничений.
Ты знаешь, что такое мана?
- Что случилось с твоим голосом?
- Мана - это имя, которым называли сверхъестественные силы до того,
как появилось слово "волшебство". - Голос Колдуна ослабел и повысился.
Хэпа осенило ужасное подозрение. Колдун тихо спустился с холма,
оставив вместо себя свой голос! Хэп обежал вокруг диска, закрывая глаза от
яркого свечения.
Пожилой человек сидел по ту сторону диска. Его разбухшие искалеченные
пальцы крутили исписанный нож.
- Теперь ты все знаешь. Я тебе все раскрыл. Но слишком поздно.
Хэп поднял свой меч, но меч на глазах изменился. Это был массивный
красный демон, раздувающийся и вырывающийся из рук. Он вцепился зубами в
правую руку Хэпа. Через несколько секунд Хэп попытался резко отдернуть
руку, но почувствовал сильную боль в запястье.
Демон выпрямился не торопясь, но Хэп к своему удивлению был не
способен сдвинуться с места. Он почувствовал, что в его горло вцепились
мощные когти.
Он ощутил, как сила вытекает из когтистой руки, и к своему удивлению