"Ларри Нивен. Синица в руке" - читать интересную книгу автора

Выбираясь из камеры расширения, Светц услышал крик, который мог бы
возвещать о конце света. На мгновение он застыл, затем скатился по выпуклой
стене камеры. За ним последовала Зира, надев фильтрующий шлем, которым
пользовалась во время неудачной поездки за автомобилем Форда.
Фасад Института был выполнен из прозрачного материала. Он выходил на
дворец и виварий.
На глазах у Зиры и Светца одна из стеклянных клеток разлетелась на куски,
лопнула, как яичная скорлупа, и из нее, как цыпленок из яйца, вышла птица рок.
Снова раздался крик.
- Что это? - прошептала Зира.
- Это был страус. Теперь я не знаю, как его назвать.
Птица двигалась, как в замедленном кино. Она была невероятных размеров.
Черно-зеленая, прекрасная и грозная: огромная, как вечность, с золотым
султаном на лбу, она опустила клюв на соседнюю клетку. Клетка треснула, как
бумажная.
- Пойдем! - Зира дергала Светца за руку. - Если это житель зоопарка, его
не нужно бояться. Он задохнется, когда я верну машину на место.
- Верно, - согласился Светц.
Они принялись за работу. Грузовая камера расширения отправилась в прошлое
на несколько часов дальше.
Когда Светц снова взглянул сквозь стеклянную стену, птица поднималась в
воздух. Ее крылья хлопали, как паруса, и отбрасывали тени, как облака. Когда
птица поднялась выше, Светц увидел, что в ее гигантских когтях бьется жертва.
Светц узнал, кто это, и с ужасом понял, как огромна птица рок.
- Она собирается съесть СЛОНА, - произнес Светц. Его охватило необъяснимое
сожаление. Необъяснимое потому, что он не любил животных.
- Что-что? Не отвлекайся, Светц!
- Да-да, конечно. - Он помог Зире забраться в камеру расширения и запустил
ее в прошлое.
Техника Центра управления работала превосходно, хотя весь персонал был в
забытьи. Если бы что-нибудь разладилось, Светцу бы пришлось работать за
шестерых. Поэтому он сновал между приборами, внимательно читая показания и
отвечая на малейшее изменение. Случайно он оказался у прозрачной стены. Птица
рок поднялась на невероятную высоту. Любая другая птица затерялась бы в такой
выси, но рок была очень хорошо видна на фоне чужого голубого неба. Во двор
Института упали окровавленные кости слона.
Время шло.
Двадцать минут на дорогу в прошлое и еще какое-то время на то, чтобы снять
две копии с автомобиля, погрузить их в большую камеру расширения и дать сигнал
Светцу.
Вот и сигнал. Машины у Зиры. Для верности Светц передвинул ее на шесть
часов вперед, ближе к утру. Зире может помешать ранний прохожий, но по крайней
мере Форд получит свой автомобиль.
Птица рок закончила кровавое пиршество. СЛОНА больше нет. Рок опускалась,
распластав крылья. Светц наблюдал за ней.
Птица становилась все больше и больше, и наконец Светцу показалось, что
она заполнила всю Вселенную. Она пронеслась над Центром, как грозовая туча,
закрыв солнце и подняв ветер. Как два смерча, лапы с изогнутыми когтями
опустились на дорожку.
Птица наклонилась. Сквозь прозрачную стену на Светца смотрели чудовищных