"Ларри Нивен. Черная кайма" - читать интересную книгу автора

волосы, росшие от надбровных дуг и дальше, до половины спины, и свисавшие
почти до колен, черная кожа, такая черная, как у самых темнокожих негров, но
в отличие от негров у них были словно резные носы, удлиненные головы и
небольшие рты, окаймленные тонкими губами.
Они не обращали никакого внимания на корабль. Они стояли, сидели или
лежали, мужчины, женщины и дети, тесно прижавшись друг к другу плечом к
плечу. Находившиеся у самой воды группировались большими кольцами, с
мужчинами снаружи и женщинами и детьми под их защитой внутри.
- И так вокруг всего океана, - произнес Уолл.
Карв был не в состоянии ему ответить, так же, как и не в состоянии был
оторвать взор от экрана обзорной камеры.
Каждые несколько минут вся эта людская масса вскипала и начинала
прямо-таки бурлить, когда какая-нибудь из групп, которую постепенно
оттолкнули слишком далеко от воды, начинала снова пробираться к самому
берегу, где только и был единственный источник пищи. Те, кто уже занимал
наиболее выгодные места, старались оттолкнуть их назад. На внешних краях
кругов завязывались кровавые схватки, тягучие, долго не прекращающиеся
битвы, которые велись, по-видимому, без соблюдения каких-либо правил.
- Как? - потрясенно спросил наконец Карв. - Как это могло произойти?
- Возможно, - ответил Уолл, - это результат аварии, произошедшей с
космическим кораблем. А может быть, это разросшаяся семья смотрителя, за
которою больше уже никто не прибыл, чтобы забрать ее отсюда. Скорее всего,
это потомки фермера, Карв.
- И сколько времени уже они находятся здесь в таком состоянии?
- по крайней мере, не одну тысячу лет. Может быть, десятки или даже
сотни тысяч лет. - Уолл отвел потухший взгляд от экрана и развернул свое
сиденье так, что теперь смотрел на заднюю стенку кабины. И оттуда в кабину
неслись его унылые слова.
- Представь себе вот что, Карв. Ничего нет на этой планете, только
океан, полный водорослей, и несколько человек. Затем несколько сотен
человек, затем сотни тысяч. Здесь почти ничего нет такого, из чего можно
было бы сделать орудия труда, ничего, кроме камней и костей. Нет способов
разведки рудных месторождений, нет даже огня. Здесь просто нечему гореть.
Людей с самого начала ни за что сюда бы не допустили, пока не истребили в их
организмах всех бактерий, чтобы предохранить водоросли от возможного
заражения. И не было у них здесь ни болезней, ни противозачаточных средств,
а единственным занятием, скрашивающим существование, было размножение.
Численность населения взмыла вверх со скоростью разорвавшейся бомбы. Здесь
ведь никто не может умереть с голоду, Карв. Вот уже тысячи лет никто не
умирает с голоду на планете Сириус-B-IV.
- Зато они страдают от голода сейчас.
- Некоторые из них. Те, кто не может пробраться к воде. - Уолл снова
развернулся, к экрану. - Здесь идет непрекращающаяся война, - заметил он
через некоторое время. - Могу поспорить, что их высокий рост является
результатом естественного отбора.
Карв долгое время не в состоянии был пошевелиться. Он обратил внимание
на то, что внутри каждого защитного кольца всегда есть несколько мужчин, и
что непрерывно мужчины из наружных слоев проходят внутрь, а мужчины изнутри
направляются во внешние кольца. Чтобы наплодить большее число людей для
защиты каждого такого круга. Чтобы еще больше людей стало на Сириусе-B-IV.